Black Rock

La côte russe de la mer Noire est un paysage aux contrastes spectaculaires : les montagnes du Caucase descendant vers la mer en crêtes boisées abruptes, les stations balnéaires côtières avec leurs promenades et leur culture balnéaire, et sous les vagues, un monde de plongée qui développe son propre caractère depuis des décennies. Black Rock, positionné un peu plus loin le long de la côte du Caucase du Nord à des coordonnées qui le placent près d'Anapa ou de la partie nord de la côte, tire son nom de la formation rocheuse volcanique ou sédimentaire sombre qui définit la géographie sous-marine du site. Les caractéristiques rocheuses dans le contexte de la plongée en mer Noire sont des marqueurs topographiques importants dans un environnement côtier qui est par ailleurs souvent dominé par des fonds marins sablonneux ou boueux. Une formation rocheuse noire – qu’il s’agisse d’un affleurement volcanique naturel, d’une structure de récif calcaire sombre ou d’un champ de blocs de matière sombre – crée un habitat tridimensionnel qui concentre la vie marine d’une manière que le fond plat et sans relief ne peut pas supporter. La roche constitue des points d'attache pour les invertébrés, des crevasses pour les poissons, un abri contre les courants et la prédation, ainsi que des surfaces verticales que différentes communautés écologiques colonisent selon leurs besoins spécifiques. Un site pour débutants à Black Rock reflète la profondeur accessible et les conditions généralement calmes qu'offre cette partie de la côte du Caucase du Nord les jours de beau temps. La mer Noire peut être difficile lorsque le temps change - le bassin fermé génère rapidement des vagues courtes et abruptes et la visibilité peut diminuer considérablement lorsque le ruissellement côtier ou la prolifération de plancton affectent la clarté de l'eau - mais les jours d'été calmes, les conditions ici sont véritablement agréables pour les plongeurs, quel que soit leur niveau d'expérience. La formation rocheuse qui donne son nom au site abrite une communauté d'organismes typiques de la plongée sur les récifs rocheux de la mer Noire. Les moules se regroupent sur les surfaces rocheuses exposées, leur activité de filtration soutenant une communauté secondaire d'espèces qui s'en nourrissent : des étoiles de mer, des blennies qui picorent les bancs de moules et les divers crustacés qui habitent les espaces entre les groupes de moules. Les anémones de mer de la mer Noire – l'anémone serpent et l'anémone dahlia font partie des espèces présentes – s'attachent aux surfaces rocheuses et élargissent leurs couronnes de tentacules dans le courant, leurs couleurs offrant un contraste saisissant avec la roche sombre. Les poissons associés aux fonds marins rocheux de cette zone comprennent les espèces de napoléons originaires de la mer Noire, qui se comportent avec la même énergie curieuse que leurs homologues méditerranéens. Les rascasses sont présentes de manière fiable sur les substrats rocheux - leur camouflage contre la roche sombre est particulièrement efficace, et le plongeur qui n'a pas appris à identifier la forme subtile d'une rascasse contre un rocher passera souvent à quelques centimètres sans remarquer l'animal. Le bar – de plus en plus recherché par les pêcheurs récréatifs dans toute la région – se regroupe parfois près des formations rocheuses où la structure offre à la fois un avantage pour la chasse et un abri. La surface rocheuse plus sombre, comparée aux fonds marins sablonneux ou calcaires plus clairs d’autres sites, crée un contexte photographique différent. Les couleurs qui semblent délavées sur des fonds de sable clair - l'orange des éponges incrustées, le rose des algues corallines, le jaune et le violet de divers invertébrés - se détachent de façon spectaculaire sur la roche noire, et les photographes sous-marins constatent que le contraste tonal élève l'impact visuel de sujets même modestes. Black Rock est le genre de plongée qui mérite sa place dans un catalogue de plongée régional non pas par une seule caractéristique spectaculaire mais par la qualité accumulée de ce que sa géologie spécifique soutient - une plongée de caractère, façonnée par l'obscurité particulière de son substrat et la communauté d'organismes que l'obscurité a attirée. Sur la côte du Caucase du Nord, où la plongée est peu connue en dehors des communautés de plongée régionales, des sites comme Black Rock représentent un monde sous-marin authentique et désinvolte qui récompense le plongeur disposé à rechercher sa beauté particulière.