Northwest Dropoff

Le Northwest Dropoff est l'une des principales plongées sur mur de Grand Turk, située à la pointe nord de l'île, là où le plateau récifal se termine brusquement et où le passage de Columbus commence sa descente vertigineuse. C'est un site défini par la géographie : vous plongez au bord même d'un canyon océanique, l'un des passages naturels les plus profonds du bassin atlantique, où le fond marin se trouve à plus de deux mille mètres sous terre. L'exposition nord du site signifie qu'il reçoit un courant fiable – souvent une légère dérive qui rend la navigation sans effort et apporte avec elle la vie pélagique qui définit la réputation de plongée de Grand Turk. Commencez sur la terrasse récifale peu profonde, située entre huit et douze mètres, où le jardin de corail est luxuriant et intact. Les coraux cornes d'élan et cornes de cerf s'élèvent en colonies bien rétablies, les gorgones se balancent dans le courant et le récif regorge de l'éclat ordinaire des poissons de récif des Caraïbes - des poissons perroquets dans leurs atours irisés, l'éclair de chromis bleu au-dessus des coraux et la patrouille constante de poissons chirurgiens le long du fond. Au bord du mur, le fond océanique disparaît tout simplement. La descente révèle l'une des belles récompenses du site : une galerie d'éponges qui rivalise avec tout ce qui existe dans les Caraïbes. Des éponges géantes en tonneau orange dominent la paroi supérieure, certaines atteignant une taille extraordinaire après des décennies de développement ininterrompu. Des éponges en corde drapent des rideaux multicolores le long de la paroi rocheuse, et des éponges encroûtantes peignent le calcaire en rouges et violets. En profondeur, des forêts de corail noir commencent à apparaître, leurs formes ramifiées émergeant du bleu pâle sous des formes fascinantes. Les rencontres pélagiques constituent l’autre attrait. Des requins marteaux ont été aperçus ici pendant les mois d'hiver, patrouillant le long du mur à la recherche de raies. Les requins de récif des Caraïbes sont des visiteurs réguliers, naviguant généralement à mi-profondeur avec la confiance facile des prédateurs au sommet. Les raies aigles – souvent par paires ou en petits groupes – survolent la face du mur avec une grâce qui ne manque jamais d'arrêter un plongeur en plein coup de pied. Le Northwest Dropoff est idéal pour les plongeurs intermédiaires avec une flottabilité solide, car la chute et le courant potentiel exigent une bonne gestion de l'air et des protocoles de plongée en dérive lorsque le courant de marée est en marche. Les chants des baleines sont ici fréquemment audibles entre janvier et avril, toile de fond acoustique envoûtante à une plongée déjà exceptionnelle.