HTMS Chang wreck

L'épave du HTMS Chang est l'un des sites de plongée les plus spectaculaires de Thaïlande. Il s'agit d'une ancienne péniche de débarquement de la marine thaïlandaise coulée intentionnellement en 2012 au large de Koh Chang, dans l'est du golfe de Thaïlande. Avec plus de cent mètres de long et une profondeur maximale de trente-quatre mètres, c'est l'une des plus grandes épaves plongeables dans les eaux thaïlandaises. Sa taille, son profil spectaculaire et sa communauté marine en développement rapide en ont fait une plongée incontournable pour les amateurs d'épaves visitant l'Asie du Sud-Est. Le HTMS Chang a été mis hors service après des décennies de service naval et soigneusement préparé pour son nouveau rôle de récif artificiel. Les matériaux dangereux ont été retirés, des points d'accès ont été créés pour une pénétration sûre des plongeurs et le navire a été coulé debout sur un fond sablonneux à la portée des plongeurs récréatifs avancés. Le résultat est une épave qui conserve l'ampleur impressionnante et le caractère militaire d'un navire de guerre opérationnel tout en étant accessible et conviviale pour les plongeurs. Descendre au HTMS Chang est une expérience d’une ampleur et d’un impact croissants. L'énorme masse de l'épave émerge progressivement de l'eau verte du Golfe, la superstructure apparaissant en premier, puis l'ensemble de la coque se révélant à mesure que vous descendez au-delà du niveau du pont. Le pont, le mât radar et les plates-formes de tir créent une ligne d'horizon spectaculaire qui s'élève depuis le pont principal, et nager sur toute la longueur du navire donne une impression viscérale de ses dimensions impressionnantes. Les eaux chaudes du Golfe ont entraîné une colonisation marine rapide de la coque. Au cours de ses premières années sous l’eau, le Chang a attiré une communauté impressionnante de coraux mous, d’éponges et de balanes. Le recrutement de coraux durs est en cours et chaque année, le navire s'intègre davantage dans l'environnement marin. Les poissons ont adopté l'épave avec enthousiasme, avec d'énormes bancs de platax, de vivaneaux et de fusiliers tourbillonnant autour de la superstructure. De grands mérous habitent les espaces internes et des barracudas patrouillent dans le périmètre. La plongée de pénétration à travers les points d'accès préparés du Chang permet l'exploration de la passerelle, de la salle des machines, des quartiers de l'équipage et des soutes. Ces espaces intérieurs offrent une plongée sur épave atmosphérique où des rayons de lumière pénètrent à travers les hublots et les ouvertures, illuminant la croissance marine qui s'est établie sur chaque surface interne. L'ampleur des espaces intérieurs, conçus pour transporter des troupes et des véhicules, est caverneuse et profondément impressionnante. La profondeur maximale de trente-quatre mètres signifie que le temps passé au fond est limité sur les mélanges gazeux récréatifs, et une planification minutieuse de la plongée est essentielle. La plupart des plongeurs se concentrent sur des sections spécifiques de l'épave au cours de chaque plongée, développant ainsi une compréhension globale au cours de plusieurs visites. La profondeur, le courant potentiel et la taille de l'épave contribuent tous à la note avancée, et les plongeurs doivent être honnêtes quant à leur état de préparation avant de tenter cette plongée. Le HTMS Chang est rapidement devenu l'une des épaves incontournables de l'Asie du Sud-Est. Sa combinaison d'une échelle énorme, d'une profondeur accessible, d'une communauté marine croissante et du cadre spectaculaire au large de la côte boisée de Koh Chang crée une expérience de plongée sur épave qui se compare aux meilleures au monde.