HTMS Kut Shipwreck

L'épave du HTMS Kut est un site de plongée avancé situé dans le golfe de Thaïlande, au large de la côte de Pattaya, où un navire de la marine thaïlandaise désaffecté a été délibérément coulé pour créer un récif artificiel et une attraction de plongée sur épave. Comme ses navires jumeaux le HTMS Mataporn et le HTMS Khram, le Kut a été préparé pour un accès sécurisé aux plongeurs avant d'être sabordé, créant une épave pénétrable qui s'est rapidement développée en un écosystème marin florissant. L'épave repose debout sur le fond sablonneux du golfe, son architecture navale créant un profil sous-marin distinctif. La superstructure du navire, les plates-formes de canons, les mâts de communication et l'équipement de pont restent en place, offrant une exploration extérieure approfondie aux plongeurs qui préfèrent faire le tour de l'épave. Le design militaire crée des lignes angulaires et utiles qui contrastent avec la croissance organique qui adoucit progressivement chaque surface. Les eaux chaudes du Golfe ont accéléré la colonisation marine de la coque. Les coraux mous, les balanes et les huîtres ont été les espèces pionnières, rapidement suivis par le recrutement de coraux durs qui continue de construire la structure des récifs sur les surfaces métalliques. Les éponges remplissent les espaces ombragés sous les surplombs et les algues recouvrent les parties supérieures exposées au soleil. L’effet global après des années de colonisation est celui d’un navire lentement absorbé par le milieu marin, chaque visite révélant une croissance légèrement plus importante que la précédente. Les poissons ont adopté le HTMS Kut avec enthousiasme. De grands bancs de platax planent autour de la superstructure, leurs corps plats argentés tournant en formation alors qu'ils traquent les plongeurs qui s'approchent. Des vivaneaux et des mérous de taille impressionnante habitent les espaces intérieurs et des barracudas patrouillent dans le périmètre. La complexité structurelle de l'épave crée des habitats pour des espèces allant des minuscules gobies vivant dans les plus petites crevasses aux grands prédateurs qui utilisent la coque comme point d'embuscade. La pénétration est possible via des points d'accès désignés, permettant aux plongeurs d'épaves avancés d'explorer la passerelle, la salle des machines et les zones de l'équipage. Les espaces intérieurs offrent une plongée atmosphérique avec une lumière naturelle filtrant à travers des hublots et des ouvertures préparées. Une formation et un équipement appropriés en plongée sur épave sont obligatoires pour toute exploration interne, car les espaces confinés et le potentiel de désorientation exigent des compétences et une discipline spécifiques. Le HTMS Kut est généralement accessible par bateau depuis Pattaya, le trajet prenant environ quarante-cinq minutes. Le site peut être combiné avec d'autres épaves et sites récifaux de la région de Pattaya pour une journée complète de plongée mettant en valeur le programme diversifié de récifs artificiels du Golfe. Le HTMS Kut démontre le succès du programme thaïlandais de création de récifs artificiels à partir de navires militaires déclassés. L'épave offre à la fois une plongée passionnante pour les amateurs d'épaves et un habitat marin essentiel dans une zone où le substrat dur naturel est limité, répondant à un double objectif qui profite à la fois à la communauté des plongeurs et à l'environnement marin.