Koh Doc Mai

Koh Doc Mai est un site de plongée avancé dans la mer d'Andaman entre Phuket et les îles Phi Phi, une île calcaire spectaculaire dont les falaises abruptes plongent sous la ligne de flottaison pour créer l'une des plus belles plongées sur murs accessibles lors d'une excursion d'une journée depuis Phuket. Le nom de l'île se traduit par Flower Island, et tandis que la paroi rocheuse au-dessus de l'eau est austère et bordée de falaises, les murs sous-marins sont décorés d'un jardin de vie marine qui justifie ce nom poétique. L'île s'élève verticalement depuis les eaux profondes, et la plongée suit ces parois calcaires abruptes qui descendent de la surface jusqu'à des profondeurs dépassant les trente mètres. L'expérience de plongée sur mur est intense et enrichissante, avec la falaise à quelques centimètres seulement alors que vous descendez le long de surfaces couvertes de végétation marine. L’orientation verticale signifie que la gestion de la profondeur nécessite une attention constante, car la tentation de suivre le mur plus profondément est toujours présente. Les surfaces murales de Koh Doc Mai sont réputées pour leur vie macro. Les crevasses, les trous et les surfaces irrégulières du calcaire offrent un habitat parfait aux créatures qui préfèrent les espaces clos. On y trouve régulièrement des hippocampes, accrochés aux branches des gorgones et aux fouets marins avec leur queue préhensile. Les syngnathes fantômes planent à l’abri des gorgones, leur extraordinaire camouflage les rendant presque invisibles, sauf aux yeux les plus expérimentés. Des nudibranches d'une variété exceptionnelle rampent sur les parois et des crevettes arlequins, l'un des plus beaux crustacés de l'océan, se trouvent sous les surplombs coralliens. Les éléments les plus importants du mur comprennent des surplombs impressionnants et de petites cavernes qui pénètrent dans le calcaire. Ces espaces ombragés sont recouverts de coraux mous et d'éponges qui créent des spectacles colorés à la lumière des torches. Les murènes de plusieurs espèces habitent les crevasses les plus profondes et les mérous stationnent à l'entrée de leurs grottes territoriales. Le mur attire également les visiteurs pélagiques, avec des barracudas parfois aperçus dans l'eau bleue au large de la falaise. Koh Doc Mai est particulièrement appréciée des photographes sous-marins pour son potentiel macro. Le mur offre une toile de fond naturelle pour les images en gros plan, et la densité de sujets photogéniques par mètre carré est parmi les plus élevées de tous les sites de la région de Phuket. La proximité du mur par rapport à l'objectif de la caméra élimine les limitations de visibilité qui peuvent affecter les prises de vue plus larges sur d'autres sites. Le site est accessible en excursion d'une journée depuis Phuket, le trajet en bateau dure environ quatre-vingt-dix minutes. La traversée passe en eau libre et peut être difficile dans certaines conditions. La saison de plongée s'étend de novembre à mai, lorsque la mer d'Andaman est la plus calme et que la visibilité est la plus élevée. Koh Doc Mai est une plongée incontournable pour toute personne basée à Phuket qui apprécie la plongée sur mur et la macrophotographie. Le terrain vertical spectaculaire, la diversité exceptionnelle des créatures et la qualité atmosphérique de la plongée le long d'une falaise calcaire abrupte créent une expérience qui représente la plongée dans la mer d'Andaman dans sa forme la plus intime et la plus enrichissante.