Yelken Kaya

Yelken Kaya, qui signifie Sail Rock en turc, est un sommet sous-marin spectaculaire près de Foça, sur la côte égéenne centrale de la Turquie, plongeant jusqu'à une profondeur impressionnante de quarante-deux mètres dans des eaux qui ont été importantes pour les marins méditerranéens depuis que les Phéniciens ont exploré cette côte pour la première fois. Cette plongée profonde avancée récompense les plongeurs expérimentés avec l'une des formations de pinacle les plus spectaculaires de la mer Égée, où la roche balayée par le courant abrite un écosystème d'une richesse et d'une variété exceptionnelles. Le pinacle doit son nom au profil en forme de voile qu'il présente au-dessus de la ligne de flottaison, une lame rocheuse distinctive qui a servi de repère de navigation à des générations de marins. Sous l'eau, ce rocher étroit s'étend de façon spectaculaire vers le bas, ses parois abruptes plongeant dans le bleu profond avec une verticalité qui crée un véritable émerveillement lors de la descente. Le profil étroit du pinacle signifie que les deux côtés du rocher peuvent être explorés en une seule plongée, chaque face offrant une exposition différente au courant et à la lumière et abritant par conséquent différentes communautés marines. À quarante-deux mètres, les sections accessibles les plus profondes de Yelken Kaya sont le domaine de plongeurs profonds expérimentés qui comprennent les considérations de gestion des gaz et de décompression qui définissent la plongée à cette profondeur. Les murs les plus profonds abritent les jardins de gorgones les plus impressionnants, avec de grandes gorgones étalant leurs branches sur la roche balayée par le courant dans une profusion de couleurs qui justifient l'effort pour les atteindre. Ces communautés de gorgones profondes représentent certaines des croissances marines les plus matures de la mer Égée, avec des éventails individuels potentiellement vieux de plusieurs décennies et fournissant un habitat aux créatures spécialisées qui en dépendent. Le courant qui balaye Yelken Kaya constitue à la fois le plus grand défi du site et son plus grand atout. La position du pinacle en eau libre signifie qu'il intercepte le courant dominant de la mer Égée, et le profil rocheux étroit accélère ce flux le long des parois, créant des conditions qui exigent une forte capacité de nage et un excellent contrôle de la flottabilité. Ce même courant apporte les nutriments et la nourriture planctonique qui soutiennent l’impressionnante biodiversité du sommet. Des espèces pélagiques patrouillent en nombre impressionnant sur les bords du pinacle, avec des sérioles, des barracudas et des dentés faisant des apparitions régulières qui ajoutent de l'excitation à l'exploration des parois profondes. Les sections les moins profondes de Yelken Kaya offrent une excellente plongée dans des conditions plus gérables, et une planification judicieuse de la plongée place l'exploration plus profonde au début de la plongée, en remontant progressivement pour passer plus de temps dans les zones d'habitats riches à des profondeurs intermédiaires. Le récif à ces niveaux est densément couvert de végétation marine méditerranéenne, avec des éponges, des tuniciers et des organismes encroûtants en compétition pour chaque surface disponible. Les populations de poissons sont denses et variées, les labres, les brèmes, les chromis et les demoiselles assurant une activité constante parmi les rochers. Foça, l'ancienne Phocée, était l'une des villes coloniales grecques les plus importantes et est créditée de la fondation de Marseille et d'autres colonies de la Méditerranée occidentale. Plonger au large de ces côtes porte ainsi une profonde résonance historique, avec la conscience que ces eaux sont parcourues et valorisées par les civilisations maritimes depuis près de trois mille ans. La ville elle-même conserve un charme considérable et offre une expérience plus calme et plus authentique que les principales stations touristiques de Turquie. Yelken Kaya est l'un des plus grands sites de plongée de la mer Égée, un site où le drame géologique, la biodiversité marine et la profondeur historique se combinent pour créer une expérience que les plongeurs expérimentés classent parmi les meilleures disponibles le long du vaste littoral turc.