Long Dong Bay

La baie de Long Dong, sur la côte nord-est de Taiwan, est l'une des destinations de plongée les plus célèbres et les plus accessibles du pays, une baie rocheuse spectaculaire où la géologie volcanique accidentée du littoral crée un paysage sous-marin d'un caractère exceptionnel à quelques minutes en voiture de Taipei. Ce site intermédiaire attire les plongeurs de tout Taiwan et au-delà pour la clarté fiable de son eau, sa vie marine variée et l'atmosphère distinctive de la plongée le long des falaises et des formations rocheuses qui plongent verticalement depuis la surface dans les eaux claires de la baie. La baie est creusée dans la roche volcanique qui forme la côte nord-est du district de Gongliao, ses parois abruptes et ses formations rocheuses au-dessus de l'eau se reflétant dans la topographie sous-marine en contrebas. Les falaises submergées et les champs de rochers créent la structure d'habitat tridimensionnelle qui soutient l'impressionnante communauté marine de Long Dong, avec des parois verticales fournissant des points d'attache pour les éponges et autres organismes sessiles et les champs de rochers créant l'habitat de crevasses dont dépendent les poissons, les poulpes et les crustacés. La position de Long Dong, au confluent de deux systèmes de courants majeurs, crée des conditions océanographiques inhabituelles qui contribuent à l'intérêt biologique exceptionnel du site. Le courant Kuroshio coule le long de la côte nord-est, apportant de l'eau tropicale chaude et claire, tandis que son mélange avec l'eau plus froide du nord crée des conditions nutritives favorables aux espèces tropicales et tempérées. Cette zone de chevauchement biogéographique signifie que les plongeurs rencontrent des espèces de poissons provenant à la fois de communautés de récifs tropicaux et d'assemblages d'eaux plus froides au cours de la même plongée, créant ainsi une diversité d'espèces qui dépasse ce que l'on trouverait dans l'un ou l'autre environnement pur seul. La communauté récifale de Long Dong est caractérisée par les organismes encroûtants qui prospèrent sur le substrat de roche volcanique. Des éponges de diverses espèces recouvrent les surfaces les plus profondes des parois, tandis que les algues corallines et les invertébrés encroûtants colonisent les zones les moins profondes où l'exposition à la lumière favorise les organismes photosynthétiques. Des anémones de mer et leurs poissons-clowns résidents se trouvent partout, offrant les images marines du Pacifique parfaites comme les cartes postales que recherchent les photographes. La diversité des nudibranches trouvés à Long Dong est particulièrement remarquable, avec le substrat rocheux et les communautés d'éponges abritant de multiples espèces qui récompensent les amateurs de macrophotographie. La visibilité dans la baie de Long Dong varie selon la saison et les conditions océanographiques, mais est généralement bonne à excellente pendant la meilleure saison de plongée. La mousson du nord-est qui domine le climat de Taiwan d'octobre à mars peut créer des clapotements de surface qui compliquent les entrées et les sorties, mais les conditions sous-marines restent souvent claires une fois que les plongeurs descendent sous la couche de surface affectée par les vagues. Les mois d'été offrent les conditions de surface les plus calmes et les températures de l'eau les plus chaudes. La proximité de la baie de Long Dong avec Taipei en fait une destination particulièrement intéressante en tant que destination de formation et d'excursion d'une journée pour la grande communauté de plongeurs de Taiwan. La combinaison d'une véritable qualité de plongée et d'un accès pratique en a fait une pierre angulaire de la plongée récréative dans le nord de Taiwan, un site où de nombreux plongeurs ont effectué leurs premières plongées en eau libre et où les plongeurs expérimentés continuent de trouver une exploration enrichissante à chaque visite.