Aquarium

L'Aquarium près de la ville de Zanzibar se trouve dans les eaux au large de la côte ouest de l'île, aux côtés de son voisin Pange Reef, partageant le cadre parfait d'une carte postale du canal de Zanzibar tout en offrant une plongée légèrement plus profonde à vingt-quatre mètres qui révèle toute la richesse de ce site de plongée intermédiaire productif. Le nom Aquarium est appliqué aux sites de plongée du monde entier où l'abondance de la vie marine et la clarté de l'eau créent l'impression d'un réservoir d'exposition parfaitement entretenu, et la version du canal de Zanzibar justifie la comparaison autant que n'importe quelle autre. Le site occupe une section du système de récifs chenaux qui bénéficie de l'échange de marée entre l'océan Indien ouvert et les eaux plus fermées du littoral de Zanzibar. Cet échange maintient une bonne qualité de l'eau et fournit les nutriments qui soutiennent la production biologique du récif, créant ainsi des conditions dans lesquelles la croissance des coraux et les populations de poissons se sont développées à des niveaux impressionnants. La profondeur maximale de vingt-quatre mètres donne accès aux transitions écologiques qui se produisent à mesure que la profondeur augmente, depuis les jardins de coraux ensoleillés des sections les moins profondes jusqu'aux communautés d'éponges et de coraux mous encroûtants qui dominent plus profondément sur le récif. L'architecture du récif de l'Aquarium présente les formations coralliennes qui caractérisent les sections les plus saines du système récifal du canal de Zanzibar. Les coraux durs sous de multiples formes de croissance constituent la base structurelle qui soutient la communauté de poissons, les coraux ramifiés créant l'habitat tridimensionnel complexe dont dépendent les poissons juvéniles et les petits invertébrés. Entre les formations coralliennes, des clairières sablonneuses offrent des lieux de repos aux raies et autres espèces associées au fond, créant ainsi un contraste d'habitat qui maximise la diversité globale des espèces au sein du site. La vie des poissons à l'Aquarium est abondante et diversifiée, ce qui justifie le nom du site. Des agrégations denses de fusiliers et de chromis pullulent au-dessus du récif, leurs mouvements synchronisés créant un spectacle visuel dans l'eau claire du canal. En contrebas, la surface du récif héberge l’ensemble des espèces de poissons de récif de l’ouest de l’océan Indien qui vaquent à leurs occupations quotidiennes d’alimentation, de défense territoriale et d’interaction sociale. Les tortues marines sont des présences fiables sur ce site bien connu, et leur acceptation calme par des plongeurs respectueux permet une observation prolongée qui crée de véritables liens entre les plongeurs et ces animaux anciens et remarquables. Le site de l'Aquarium de Zanzibar capture l'essence de ce qui fait de cette île une destination de plongée si appréciée : les eaux magnifiques et claires de l'océan Indien, les récifs sains regorgeant de vie et le cadre tropical chaleureux qui fait de chaque plongée un privilège.