Leven Bank

Leven Bank est l'un des sites de plongée avancés les plus légendaires de Tanzanie, un immense banc submergé s'élevant du profond canal de Pemba jusqu'à une distance accessible de la surface, créant un plateau sous-marin isolé qui concentre la vie marine dans des densités parmi les plus impressionnantes de l'ouest de l'océan Indien. La position éloignée du banc dans le chenal ouvert entre le continent tanzanien et les îles au large en fait une plongée de type expédition qui récompense l'effort déployé pour l'atteindre par des rencontres que les plongeurs décrivent comme déterminantes pour leur carrière. Le canal de Pemba, à travers lequel s'élève le banc Leven, est l'un des environnements marins les plus productifs de l'océan Indien, avec des eaux océaniques profondes remontant le long des parois du canal pour amener les nutriments du dessous vers la zone de surface éclairée par le soleil. Cette remontée d'eau crée l'extraordinaire productivité biologique qui rend le canal de Pemba célèbre parmi les biologistes marins et les plongeurs sérieux, et Leven Bank se trouve à l'épicentre de cette productivité, son sommet peu profond et ses murs d'enceinte concentrant la vie marine que soutiennent les riches eaux du canal. La descente vers les parties supérieures du banc révèle un plateau couvert de la végétation corallienne la plus vigoureuse imaginable, avec des coraux durs en compétition intense pour l'espace limité au sommet et sur les pentes du banc. La diversité corallienne reflète la remarquable faune de poissons de récif de l'ouest de l'océan Indien, et les populations de poissons autour du banc Leven sont tout simplement étonnantes par leur densité et leur variété. Des bancs de poissons contenant des centaines ou des milliers d'individus envahissent la structure du banc, leurs agrégations étant visibles de loin sous forme de nuages ​​​​sombres dans l'eau bleu clair. L'activité alimentaire autour de la berge est constante et intense, car le courant fournit en permanence la nourriture planctonique qui entretient cette abondance marine. La profondeur de cinquante mètres de Leven Bank donne accès aux sections de mur où se trouvent les communautés écologiques les plus profondes du canal. Des gorgones de taille impressionnante s'étendent sur les faces balayées par le courant, tandis que les surplombs abritent de grands mérous et d'autres prédateurs au sommet qui définissent un écosystème récifal sain. Les rencontres pélagiques sur le banc Leven sont exceptionnelles même par rapport aux standards de l'océan Indien, avec de grands bancs d'albacore, des raies manta visitant le banc pour se nettoyer et la possibilité de rencontres avec des requins baleines faisant de chaque plongée une rencontre potentielle avec les plus magnifiques habitants de l'océan. La notation avancée de Leven Bank est pleinement justifiée par la combinaison de l'emplacement éloigné, du fort courant de canal et de la profondeur qui caractérisent ce site de classe mondiale. Seuls les plongeurs expérimentés ayant reçu une formation appropriée et des opérateurs locaux professionnels devraient tenter cette plongée, mais pour ceux qui le font, Leven Bank offre une rencontre avec la grandeur de l'océan Indien que peu de sites sur terre peuvent égaler.