Mountain Point

Mountain Point, près de Ketchikan, dans le sud-est de l'Alaska, est un célèbre site de plongée pour débutants qui présente aux plongeurs l'extraordinaire richesse de l'écosystème marin d'eau froide du nord-ouest du Pacifique, où les eaux riches en nutriments du passage intérieur soutiennent une communauté marine d'une diversité et d'une abondance ahurissantes. Ce site accessible a gagné une clientèle dévouée parmi les plongeurs et les visiteurs de l'Alaska qui découvrent que les eaux froides et sombres du nord abritent une vie marine parmi les plus spectaculaires disponibles pour les plongeurs récréatifs aux États-Unis. Ketchikan se trouve à l'extrémité sud du sud-est de l'Alaska, où le passage intérieur – la voie navigable abritée entre le continent et les îles extérieures – concentre les courants qui transportent les nutriments du Pacifique vers les eaux côtières de l'Alaska. Mountain Point bénéficie de cette extraordinaire productivité biologique, le terrain sous-marin au large de ce promontoire rocheux soutenant un écosystème qui récompense l'exploration à toutes les échelles, du microscopique au magnifique. La communauté marine de Mountain Point est dominée par les espèces d'eau froide qui prospèrent dans les conditions riches en nutriments du nord-ouest du Pacifique. Les poulpes géants du Pacifique, parmi les plus grandes espèces de poulpes au monde, avec des bras s'étendant sur plusieurs mètres chez les plus gros individus, habitent le récif rocheux et sont rencontrés avec une régularité qui en fait l'une des attractions de plongée emblématiques de l'Alaska. Ces animaux intelligents s'approchent souvent des plongeurs avec une apparente curiosité, l'interaction entre l'homme et la pieuvre créant des moments de véritable rencontre inter-espèces que les plongeurs expérimentés classent régulièrement parmi les plus mémorables de leur carrière de plongeur. La communauté de sébastes de Mountain Point comprend des espèces qui seraient familières aux plongeurs californiens déplacés vers le nord, avec des sébastes à dos d'épine, des cuivres et diverses autres espèces de sébastes occupant le récif rocheux avec une profusion colorée. Le varech vert, la morue-lingue de taille impressionnante et les diverses autres espèces de poissons d'eau froide du nord-ouest du Pacifique créent une communauté de poissons assez différente de n'importe quel récif tropical dans sa composition spécifique, mais tout aussi impressionnante par sa densité et son caractère. La vie des invertébrés dans les eaux froides et riches en nutriments de l’Alaska est particulièrement spectaculaire. Les étoiles de mer de plusieurs espèces vont des plus petites aux plus énormes. Les nudibranches des espèces d’eau froide du Pacifique naviguent dans le substrat avec les mêmes couleurs vives que celles de leurs parents tropicaux. Des anémones de mer d'une taille et d'une densité extraordinaires recouvrent les surfaces rocheuses, leurs tentacules s'étendant au gré du courant en tapis de couleurs vivantes que les photographes trouvent irrésistibles. Mountain Point à Ketchikan propose une rencontre avec le magnifique monde marin des eaux froides de l'Alaska dans un format accessible aux plongeurs de niveau débutant, à condition qu'ils disposent d'une protection thermique appropriée. Pour ceux qui souhaitent enfiler des combinaisons étanches et découvrir sous l'eau le nord-ouest du Pacifique, il offre l'une des expériences de plongée les plus enrichissantes d'Amérique.