Whittier Cessna

Le Whittier Cessna est un site de plongée fascinant dans le détroit de Prince William, près de Whittier, en Alaska, où un petit avion posé sur le fond marin est devenu à la fois une attraction de plongée locale et un récif artificiel qui a attiré la communauté marine d'eau froide de ce système de fjords isolés de l'Alaska. Ce site classé pour débutants offre aux plongeurs une expérience d'épave inhabituelle dans certains des paysages côtiers les plus beaux de l'Alaska, où les glaciers vêlent dans la mer et les imposantes montagnes Chugach s'élèvent directement du bord de l'eau. Le détroit de Prince William fait partie des environnements côtiers les plus spectaculaires d'Amérique du Nord, avec des fjords profonds, des glaciers de marée et l'extraordinaire productivité des eaux subarctiques du Pacifique créant un écosystème marin d'une richesse extraordinaire. Ce détroit a attiré l'attention internationale en tant que site de la marée noire de l'Exxon Valdez en 1989, et les décennies de surveillance et de rétablissement qui ont suivi ont fourni des informations remarquables sur la résilience et la vulnérabilité de ces communautés marines du Nord. Aujourd'hui, le son soutient des populations florissantes de mammifères marins, d'oiseaux et de poissons qui se sont en grande partie remis du déversement. Les avions Cessna reposant sur le fond marin ont été revendiqués par la communauté maritime des eaux froides, à l'instar des récifs artificiels omniprésents. La structure de l'avion fournit le substrat dur dont les organismes sessiles ont besoin, et l'extraordinaire productivité biologique des eaux froides de l'Alaska a recouvert la cellule d'une croissance dense d'anémones, d'hydroïdes et d'autres organismes incrustants qui caractérisent les récifs artificiels du nord-ouest du Pacifique. La silhouette de l'avion reste reconnaissable, créant la combinaison d'intérêt historique et de richesse biologique qui rend la plongée sur épave si attrayante. La vie marine autour du Whittier Cessna reflète l’extraordinaire productivité du détroit de Prince William. Les sébastes s'abritent sous les ailes de l'avion et dans la zone du cockpit, leur comportement territorial créant des populations résidentes que les plongeurs rencontrent à chaque visite. Les étoiles de mer de plusieurs espèces naviguent dans le substrat environnant, tandis que les nudibranches et autres invertébrés qui prospèrent dans les eaux froides et riches en nutriments du nord-ouest du Pacifique peuplent les surfaces colonisées de l'avion. La plongée à Whittier nécessite une préparation en eau froide et la logistique nécessaire pour atteindre ce port isolé de l'Alaska, mais la combinaison de paysages spectaculaires, d'une épave d'avion unique et de la riche communauté marine d'eau froide en fait une expérience mémorable pour les plongeurs à la recherche de l'extraordinaire monde sous-marin de l'Alaska.