New London Ledge Lighthouse

Le phare de New London Ledge se trouve à l'embouchure de la Tamise, à l'intersection du Long Island Sound, une magnifique structure française du Second Empire sur une fondation artificielle qui guide les marins depuis 1909. Pour les plongeurs intermédiaires, les eaux autour de ce phare emblématique offrent une expérience de plongée accessible qui combine l'écosystème marin tempéré de la Nouvelle-Angleterre avec la résonance historique de l'une des structures de phare les plus architecturales d'Amérique, dans des conditions qui récompensent la préparation en eau froide qu'exige la plongée dans cette région. Le phare repose sur une fondation en béton dans le principal chenal de navigation, entouré par les eaux productives et modérément froides du détroit de Long Island. La position du détroit entre le Connecticut et Long Island crée des conditions riches en nutriments qui soutiennent une communauté marine caractéristique de l'écosystème côtier tempéré de la Nouvelle-Angleterre, où des espèces adaptées aux fluctuations de température et aux changements saisonniers occupent les habitats rocheux et meubles que la géographie variée du détroit offre. L'environnement sous-marin autour des fondations du phare révèle le caractère de récif artificiel de la structure, des années de colonisation biologique ayant transformé la base en béton en un modeste récif qui concentre la vie marine dans un environnement de canal par ailleurs relativement dépourvu de caractéristiques. Les surfaces de la fondation sont incrustées de moules, de balanes et d'algues qui constituent la base de la chaîne alimentaire marine de la Nouvelle-Angleterre, et celles-ci attirent à leur tour les poissons, les crustacés et d'autres organismes qui exploitent cette ressource productive. Les moules bleues et les balanes de l'Atlantique dominent les surfaces intertidales et subtidales, tandis que les crabes verts et les bernard-l'ermite naviguent sur le fond autour du périmètre de la fondation. Les espèces de poissons présentes dans les eaux autour du phare reflètent la communauté marine tempérée de Long Island Sound. Les Tautog, également connus sous le nom de poisson noir, font partie des espèces les plus caractéristiques des sites de plongée rocheux de la Nouvelle-Angleterre. Leurs formes sombres et robustes sont bien adaptées à la vie parmi les moules et les balanes qui constituent leur régime alimentaire. La trouille, le scup et d'autres espèces sonores communes fournissent la diversité de poissons qui rend la plongée tempérée intéressante, tandis que la possibilité de visiteurs plus importants, notamment le bar rayé et le poisson bleu, ajoute de l'imprévisibilité à chaque plongée. L'importance historique et architecturale du phare de New London Ledge – sujet de légende, d'œuvres d'art et de la célèbre histoire du fantôme de John Randolph de Roanoke – ajoute une dimension de la culture maritime de la Nouvelle-Angleterre à l'expérience de plongée que les sites naturels ne peuvent pas offrir. Cette combinaison de plongée sous-marine accessible et d'immersion historique fait du phare une destination intéressante pour les plongeurs explorant les eaux côtières du Connecticut.