Reef DRH - “John Bird” Wreck

Reef DRH — John Bird Wreck est un site de récif artificiel intermédiaire dans les eaux offshore de l'Atlantique de Géorgie, où un navire à la retraite portant ce nom distinctif a été transformé en un habitat marin productif dans le cadre du programme d'amélioration des récifs de l'État. L'épave John Bird se trouve dans le complexe Reef DRH, apportant sa structure et sa productivité biologique à une zone de fond sableux auparavant sans particularités que le programme de gestion de la zone côtière de Géorgie a systématiquement développé pour devenir l'un des systèmes de récifs artificiels les plus complets du sud-est de l'Atlantique. L'état écologique actuel de l'épave reflète la transformation que subissent tous les navires délibérément coulés au fur et à mesure que la mer les revendique comme habitat marin. La colonisation initiale par des bactéries et des micro-organismes prépare les surfaces aux invertébrés incrustants qui suivent, construisant ainsi les fondations biologiques qui soutiennent la communauté de plus en plus complexe de poissons et d'invertébrés plus gros qui font finalement de l'épave un récif artificiel pleinement fonctionnel. Sur le John Bird, ce processus a progressé au point où le caractère industriel du navire d'origine est considérablement adouci par le revêtement marin vivant qui définit désormais son caractère visuel sous l'eau. Les éponges, les coraux mous et les coraux durs incrustés se disputent toutes les surfaces disponibles, le résultat de la compétition étant déterminé par les conditions locales de courant, de lumière et la priorité établie des premiers colonisateurs. Cette activité biologique, combinée aux eaux chaudes et riches en nutriments de la zone extracôtière de la Géorgie, soutient une chaîne alimentaire qui se nourrit depuis les populations microscopiques de poissons de récif de taille moyenne jusqu'aux plus grands prédateurs et visiteurs pélagiques qui rendent la plongée au large des récifs dans l'Atlantique sud-est véritablement passionnante. Les mérous ont revendiqué les espaces les mieux abrités de l'épave, leur présence territoriale en faisant des rencontres fiables pour les plongeurs qui savent où chercher. Le vivaneau rouge et d'autres espèces caractéristiques de l'Atlantique sud-est se rassemblent autour de la structure, avec des densités de population qui reflètent à la fois la valeur de l'habitat du récif et le contexte de gestion qui protège ces poissons au sein du complexe récifal. L'épave John Bird complète l'offre du complexe Reef DRH à la communauté des plongeurs intermédiaires de Géorgie, ajoutant un autre chapitre à l'histoire remarquable de la façon dont les actifs de l'industrie maritime retraités créent une valeur écologique durable le long des eaux offshore de l'État.