Lake Mead - Wreck Alley

Wreck Alley de Lake Mead est l'une des destinations de plongée les plus distinctives et les plus accessibles du sud-ouest américain : une partie du plus grand réservoir du pays en volume où des navires délibérément et accidentellement submergés ont créé une expérience de plongée sur épave dans le désert de Mojave qui surprend les plongeurs habitués à associer la plongée sur épave exclusivement avec l'océan. Le lac Mead, formé par le barrage Hoover sur le fleuve Colorado, à la frontière entre le Nevada et l'Arizona, s'étend sur un paysage désertique de roches rouges spectaculaires, ses eaux bleues surprenant sur le terrain aride dans une juxtaposition qui commence la surprise visuelle avant même que les plongeurs n'entrent dans l'eau. Wreck Alley fait référence à la concentration de navires coulés dans une zone spécifique du lac où les plongeurs récréatifs peuvent explorer plusieurs structures submergées au cours d'une seule sortie. Les épaves comprennent des bateaux de plaisance et des navires de soutien de divers types qui ont coulé par accident ou par placement délibéré au cours des décennies qui ont suivi la création du réservoir. Contrairement aux épaves soigneusement préparées et nettoyées dans le cadre des programmes organisés de récifs artificiels, les épaves du lac Mead portent le caractère inédit de navires qui ont coulé dans les conditions dans lesquelles ils se trouvaient à l'époque - une expérience de plongée sur épave plus brute et plus spontanée que certains plongeurs trouvent plus authentique que les sites coulés à dessein. La clarté de l'eau du lac Mead est remarquable pour un réservoir situé dans un environnement aride. L'eau du fleuve Colorado qui remplit le lac, gérée par le système de barrages qui contrôle les débits du bassin versant des montagnes Rocheuses, maintient une bonne visibilité dans les zones éloignées des afflux et du trafic maritime important. La visibilité dans Wreck Alley peut atteindre des plages impressionnantes dans des conditions optimales, permettant aux plongeurs d'apprécier les formes complètes des épaves à des distances significatives et de naviguer entre les sites avec une orientation visuelle plutôt que purement tactile. La clarté de l’eau des réservoirs du désert, combinée à la lumière intense du soleil du désert qui pénètre la surface, crée des conditions d’éclairage incomparables dans les sites d’eau douce plus au nord. Le cadre désertique ajoute une dimension à la plongée sur le lac Mead qu'aucun autre site de plongée régional ne peut offrir. Descendre à travers des eaux qui reflètent les parois du canyon de roche rouge environnant, s'approcher d'épaves reposant sur un fond limoneux au milieu du désert de Mojave et faire surface au son du calme absolu du désert ponctué par les bateaux à moteur occasionnels - c'est une expérience de plongée en eau douce façonnée par son contexte géographique d'une manière qui la rend irréductiblement elle-même. Les formations rocheuses du Nevada et de l'Arizona, visibles depuis la surface de l'eau, rappellent continuellement aux plongeurs qu'ils se trouvent dans l'un des paysages géologiques les plus spectaculaires du continent américain. La vie piscicole du lac Mead comprend le bar rayé, introduit à partir des populations de l'Atlantique, qui a prospéré remarquablement dans le réservoir, créant une pêche sportive d'une importance régionale considérable. Ces bars, grands et agressifs, se déplacent occasionnellement dans Wreck Alley et offrent le genre de rencontre avec des poissons prédateurs de grande taille que les plongeurs d'eau douce rencontrent rarement dans les carrières ou les étangs du Midwest. La carpe, l'achigan à grande bouche et diverses espèces d'eau chaude complètent la communauté de poissons dans un réservoir qui, malgré son environnement désertique, abrite un écosystème d'eau douce sain et diversifié. Pour les plongeurs voyageant à Las Vegas ou dans la région plus large du plateau du Colorado, Lake Mead Wreck Alley offre une excursion de plongée en eau douce vraiment intéressante qui met en valeur à la fois les réalisations techniques du barrage Hoover et les surprenantes opportunités de plongée que contient le plus grand réservoir d'Amérique.