Portage Quarry

Portage Quarry, dans le comté de Wood, dans l'Ohio, offre à la région de Bowling Green et à la communauté de plongée du nord-ouest de l'Ohio un site de plongée en eau douce accessible et bien entretenu qui a servi de terrain d'entraînement et de ressource récréative pour les plongeurs régionaux à travers plusieurs générations de plongeurs actifs de l'Ohio. Située sur le terrain plat et glaciaire de la région des marais noirs du nord-ouest de l'Ohio, une région plus connue pour son agriculture que pour ses drames géologiques, Portage Quarry démontre que des sites de plongée productifs peuvent exister dans des paysages qui offrent peu de suggestions visuelles d'opportunités sous-marines. La géologie calcaire de la carrière reflète le substrat rocheux du fond marin du Silurien du nord-ouest de l'Ohio - une roche déposée lorsque des mers chaudes et peu profondes recouvraient cette partie de l'Amérique du Nord il y a des centaines de millions d'années et maintenant exploitée pour les granulats de construction et le calcaire industriel qui sous-tendent l'environnement bâti de l'Ohio. Lorsque les opérations de carrière ont cessé et que l'excavation s'est remplie d'eau souterraine, le lac résultant a hérité des niveaux de nutriments relativement faibles de l'eau filtrée au calcaire, contribuant ainsi à la visibilité raisonnable qui caractérise le site dans son meilleur état. Les structures placées dans la carrière de Portage au cours des années de son développement en tant que site de plongée incluent la variété typique des parcs de carrières de l'Ohio : des bateaux de différentes tailles, des véhicules et des plates-formes de formation à différentes profondeurs qui créent une progression d'opportunités d'exploration pour les plongeurs de différents niveaux de certification. Ces structures remplissent simultanément plusieurs objectifs : offrir un intérêt visuel et quelque chose à explorer, créer un habitat pour les poissons d'eau douce qui colonisent rapidement toute structure dure et offrir des opportunités de formation pour des compétences telles que la pénétration d'épaves et la navigation qui ne peuvent être pratiquées efficacement sans une structure physique appropriée. Pour les plongeurs débutants des régions de Bowling Green et de Toledo, Portage Quarry représente l'option de plongée en eau douce la plus accessible à une distance pratique - une ressource qui permet aux plongeurs locaux de se mettre à l'eau rapidement sans s'engager dans le trajet requis par des sites comme Gilboa ou Nelson Ledges. Cette valeur de proximité, difficile à quantifier mais importante pour le maintien pratique d'une pratique de plongée, fait de Portage Quarry une partie importante de l'écosystème de plongée du nord-ouest de l'Ohio, même si le caractère individuel de son site est moins distinctif que celui des carrières les plus célèbres de l'État. La vie piscicole à la carrière de Portage comprend l'achigan à grande bouche, le crapet arlequin, la carpe et le poisson-chat typiques des écosystèmes des carrières de calcaire de l'Ohio. Les bars des sites de carrières bien visités développent la tolérance à la présence des plongeurs que produisent des rencontres répétées et non menaçantes - l'observation patiente aux grands yeux qui rend les rencontres de bars dans les sites de carrières établis si différentes de la réaction de fuite immédiate que la même espèce montre dans des lacs naturels peu fréquentés. Les carpes qui naviguent occasionnellement dans les zones moins profondes de Portage Quarry sont magnifiques dans leur indifférence bronze à l'égard de la présence des plongeurs, leurs écailles massives et leurs mouvements délibérés créant des rencontres qui rappellent aux plongeurs d'eau douce pourquoi ils se soucient de l'eau froide de l'Ohio. Le rôle de Portage Quarry dans la culture de la plongée en eau douce de l'Ohio est celui d'une ressource locale fiable - non pas la destination qui attire les plongeurs des États voisins, mais le site qui maintient les plongeurs du nord-ouest de l'Ohio actifs et formés entre leurs voyages vers des sites plus célèbres. Ce rôle fonctionnel, qui consiste à maintenir discrètement la culture de la plongée dans une région sans accès facile à l’eau, mérite d’être reconnu comme étant véritablement important pour la santé de la communauté des plongeurs au sens large.