Alexander Springs

Alexander Springs est une magnifique source artésienne de première magnitude située au sein de la forêt nationale d'Ocala, dans le centre de la Floride, l'une des destinations de plongée en eau douce les plus vierges et les plus riches biologiquement de l'État, où une eau cristalline à 68 degrés émerge dans un volume extraordinaire de l'aquifère floridien, créant des conditions qui rivalisent avec les meilleurs environnements de plongée en eau douce au monde. Le bassin de source est une grande piscine naturelle de forme ovale entourée de cyprès centenaires, avec des profondeurs atteignant environ 8 mètres (26 pieds) dans les sections les plus profondes près de l'évent de source. La clarté de l'eau est exceptionnelle : la visibilité dépasse généralement 30 mètres et, les jours les plus clairs, vous pouvez lire les détails du fond calcaire depuis la surface avec une précision surprenante. L'écoulement sortant du bassin crée un ruissellement printanier rapide qui s'écoule sur environ un mile jusqu'au drainage de la rivière Saint-Jean. La rencontre déterminante de la faune à Alexander Springs est le lamantin : les lamantins antillais se rassemblent à cette source tout au long de l'année, attirés par la chaleur fiable du débit de 68 degrés, et leur présence est particulièrement concentrée pendant les mois les plus frais, lorsque la source fournit un refuge thermique critique contre les températures glaciales de la rivière. Partager l’eau avec ces énormes et doux herbivores – les regarder rouler paresseusement dans le courant, grignoter la végétation aquatique et parfois remonter pour respirer à la surface – est l’une des rencontres fauniques les plus émouvantes offertes aux plongeurs de Floride. Au-delà des lamantins, la source abrite une riche communauté d'eau douce : une croisière à l'achigan à grande bouche avec un loisir confiant dans l'eau cristalline, leurs détails visibles à des distances remarquables. Bluegill, crapet rouge et divers bancs de crapets au milieu de l'eau. Les tortues molles de Floride et les foulques de la péninsule font des apparitions régulières. Des alligators américains sont parfois visibles depuis la surface, au bord des ressorts. Alexander Springs est une zone de loisirs développée avec baignade, location de canoës et camping, ce qui en fait une excellente base pour des excursions de plongée de plusieurs jours dans la forêt nationale d'Ocala.