Corsair

Reposant sur le fond limoneux de la baie de Kaneohe, sur la côte au vent d'Oahu, le Corsair est l'un des sites de plongée les plus historiquement évocateurs et techniquement exigeants de tout Hawaï. L'avion est un Vought F4U Corsair, le chasseur américain emblématique aux ailes de mouette qui est devenu un symbole de la supériorité aérienne du Pacifique pendant la Seconde Guerre mondiale. Cet avion particulier a connu sa fin en 1945 lors d'un accident d'entraînement - un accident relativement doux qui a laissé l'avion en grande partie intact sur le fond marin, où il est resté tranquillement depuis, devenant l'une des très rares épaves d'avions de la Seconde Guerre mondiale accessibles dans les îles hawaïennes. Le Corsaire se trouve à une profondeur d’environ 100 pieds, sa configuration distinctive en ailes de mouette inversées étant toujours reconnaissable malgré des décennies de colonisation corallienne. L'avion fait face à la proue vers le bas dans la légère pente du plancher de la baie, la verrière du cockpit a disparu depuis longtemps mais le fuselage est en grande partie préservé. Des coraux ont incrusté les ailes, le capot moteur et la queue, tandis que des éponges et des tuniciers remplissent les recoins. Les pales de l'hélice sont pliées sous l'impact mais toujours reconnaissables. Pour les passionnés d’histoire de l’aviation et les plongeurs d’histoire militaire, s’accroupir à côté du cockpit et examiner le tableau de bord et le quadrant des manettes des gaz – désormais recouverts de végétation marine – est une expérience profondément émouvante qui comble la distance entre l’histoire de la guerre et le présent vivant. Le fond de la baie environnante abrite une variété de vie marine typique des eaux côtières protégées d'Hawaï. Des raies aigles tachetées survolent la baie de Kaneohe et des tortues vertes hawaïennes traversent fréquemment la région. Le fond limoneux peut être agité par une technique de déferlement ou de nageoires imprudentes, réduisant rapidement la visibilité, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles cette plongée porte une note avancée. Un bon contrôle de la flottabilité en eau libre et une bonne connaissance de la situation sont essentiels. L'accès se fait par bateau depuis le côté Kaneohe d'Oahu, avec plusieurs opérateurs basés à Honolulu organisant des voyages dédiés vers ce site d'importance historique. Pour les plongeurs passionnés par l'histoire vivante et la discipline technique permettant d'apprécier un environnement délicat sans le perturber, le Corsair est une expérience de plongée sans précédent dans le Pacifique.