Lake Murray

Le lac Murray en Caroline du Sud, distinct des lacs du même nom en Oklahoma et en Californie, est un grand réservoir sur la rivière Saluda dans les comtés de Lexington et de Richland, près de la capitale de l'État de Columbia, offrant de la plongée en eau douce à la communauté de plongée des Midlands de Caroline du Sud dans un lac mature avec des décennies de développement biologique et l'écosystème d'eau douce d'eau chaude typique du Piémont de Caroline du Sud. Créé par le barrage de Saluda, achevé en 1930, le lac Murray couvre environ 50 000 acres et s'étend sur 41 miles à travers le pays vallonné du Piémont à l'ouest de la Colombie, l'un des plus grands réservoirs de l'est des États-Unis. L'âge du lac est l'une de ses caractéristiques les plus significatives pour la plongée. Près d’un siècle de développement biologique a créé un écosystème aquatique mature que les jeunes réservoirs ne peuvent égaler : des communautés végétales établies, des populations de poissons multigénérationnelles et le caractère accumulé du fond créé par des décennies d’activité biologique. La vallée de la rivière Saluda que le lac Murray a inondée a conservé suffisamment de son terrain d'origine pour créer la topographie irrégulière du fond - anciens canaux de ruisseaux, anciennes caractéristiques agricoles et vestiges submergés du paysage d'avant le barrage - que les poissons d'eau douce exploitent comme habitat et que les plongeurs trouvent plus intéressant que les fonds plats et sans relief des réservoirs. L'achigan à grande bouche du lac Murray a atteint la taille et la sophistication d'un poisson grâce à une pêcherie bien établie et intensivement gérée. Le lac Murray, en Caroline du Sud, est régulièrement cité dans les cercles de pêche au bar comme l'une des principales pêcheries de bar du Sud-Est, et les populations de poissons qui soutiennent cette réputation sont les mêmes que celles que les plongeurs d'eau douce rencontrent dans les zones structurelles du lac. Rencontrer un achigan à grande bouche de quatre ou cinq livres dans les sections les plus claires du lac Murray – le poisson planant avec une confiance territoriale dans les broussailles submergées ou à proximité d'un changement de profondeur – est une expérience de la faune d'eau douce de la qualité créée par une pêche au bar de classe mondiale. La clarté de l'eau du lac Murray varie considérablement selon la saison et l'emplacement : la grande superficie du lac, les températures chaudes et le bassin versant agricole créent des conditions de prolifération d'algues en été qui réduisent la visibilité dans les zones moins profondes, tandis que les sections plus profondes du lac principal et certaines criques maintiennent une meilleure clarté toute l'année. La fin de l'automne et l'hiver, lorsque les températures plus froides suppriment l'activité biologique et que la colonne d'eau se stabilise, offrent généralement la meilleure clarté pour une plongée productive. L'eau plus claire du bras de la rivière Saluda dans des conditions sèches offre la visibilité la plus fiable en toute saison. Pour les plongeurs de la région de Columbia et ceux se trouvant à une distance raisonnable des Midlands de Caroline du Sud, le lac Murray fournit des ressources de plongée en eau douce dans un lac suffisamment grand pour contenir une réelle diversité (différentes zones avec des caractéristiques de fond, des profils de profondeur et des communautés de poissons différents) qui permettent de multiples sorties de plongée avec des expériences véritablement différentes. L'infrastructure récréative du lac et les commodités de la région métropolitaine de Columbia font du lac Murray une destination de plongée en eau douce pratique qui offre aux plongeurs de Caroline du Sud le type de plongée en eau douce accessible et à grande échelle dont dépendent les communautés enclavées de l'est des États-Unis.