Mercedes I

Le Mercedes I est un site d'épave de récif artificiel avancé dans les eaux du comté de South Broward, en Floride - un navire délibérément coulé se trouvant à environ 30 mètres (environ 100 pieds) qui sert de point focal pour l'écosystème récifal offshore du couloir de plongée de Fort Lauderdale et Deerfield Beach. L'épave se trouve dans la zone profonde du système récifal du sud de la Floride, dans les eaux chaudes et claires de l'Atlantique, influencées par le Gulf Stream voisin, qui maintient une bonne visibilité et apporte un approvisionnement continu en nutriments pélagiques qui soutiennent une densité exceptionnelle de récifs et de vie marine en eau libre. Au cours des années qui ont suivi son naufrage, le Mercedes I a été entièrement colonisé par des coraux incrustés, des éponges, des vers tubicoles et des gorgones, les surfaces de la coque se sont transformées d'acier nu en une communauté biologique multicouche qui fournit un habitat à des centaines d'espèces. La structure du navire – cales, superstructures et cavités de la coque – crée un environnement intérieur complexe qui concentre les poissons dans des endroits prévisibles. Le mérou Goliath fait partie des résidents les plus impressionnants : ces énormes poissons, certains dépassant 300 livres, ont fait des structures récifales plus profondes de South Broward leur territoire privilégié, et les rencontres avec eux au Mercedes I ont tendance à être proches et convaincantes étant donné le manque remarquable de peur du poisson envers les plongeurs. De grands barracudas planent dans l'ombre actuelle du mât et de la superstructure de l'épave. Des bancs de spades de l'Atlantique entourent la structure dans leur formation caractéristique. Les requins nourrices se reposent sous les surplombs du fond sableux près de la quille. Les murènes occupent toutes les crevasses appropriées de la coque. Les tortues marines – caouannes et vertes – y passent régulièrement. Les profondeurs profondes du Mercedes I nécessitent une planification de plongée avancée et appropriée et il est préférable de plonger avec un opérateur de Fort Lauderdale ou de Deerfield Beach familier avec les modèles actuels du site et le timing optimal.