Rocky Road

Rocky Road est un site de plongée adapté aux débutants dans la région des Dix Mille Îles du sud-ouest de la Floride, une région d'une richesse écologique extraordinaire où la côte bordée de mangroves des Everglades rencontre les eaux claires et chaudes du golfe du Mexique dans l'un des écosystèmes côtiers les plus productifs d'Amérique du Nord. Le site présente un habitat de fond rocheux à des profondeurs modestes atteignant environ 11 mètres (environ 36 pieds), ce qui est inhabituel pour cette partie de la côte du Golfe où une grande partie du fond marin est constituée de sédiments mous et d'herbiers marins. La structure rocheuse de Rocky Road fournit un substrat dur relativement rare dans la région des Dix Mille-Îles et concentre la vie marine d'une manière que les fonds plats, sablonneux ou boueux, ne peuvent pas. La communauté récifale ici reflète les caractéristiques écologiques du sud-ouest de la Floride - un mélange d'espèces communes à la fois à la côte du Golfe et au système récifal des Florida Keys, avec l'influence des mangroves des Everglades voisines évidente dans l'assemblage d'espèces de poissons juvéniles utilisant la zone comme habitat de reproduction. Des vivaneaux de plusieurs espèces – vivaneaux de mangrove, vivaneaux de voie et sériole – habitent en bon nombre la structure rocheuse. Le mérou, y compris le mérou rouge et le mérou gag, occupe des éléments structurels partout sur le site. Les requins nourrices se reposent sur le fond dans le repos typique de ces requins de la côte du Golfe. Sheepshead – le poisson rayé distinctif – se rassemble en grand nombre autour des sections rocheuses les plus dures. Les tortues marines sont des visiteurs réguliers dans cette partie du golfe, de passage lors de leurs déplacements dans le corridor des Dix Mille Îles. Les conditions calmes et peu profondes typiques des eaux intérieures du Golfe rendent Rocky Road accessible sans action de vagues ni courant important, et le site est bien adapté aux plongeurs qui construisent leur expérience en eau libre dans un environnement protégé et indulgent.