Sun Mariner

Le Sun Mariner est un site d'épave de récif artificiel au large des côtes du comté de Palm Beach, en Floride. Il s'agit d'un cargo de 100 pieds qui a été délibérément coulé dans les eaux juste à l'est du Gulf Stream pour créer un habitat à substrat dur dans une région à fond principalement sablonneux. L'épave repose à environ 65 pieds de profondeur sur un fond de sable et de gravats dans les eaux bleues et chaudes au large de la côte du comté de Palm Beach, dans la zone de transition où l'environnement proche du rivage rencontre l'influence du Gulf Stream dérivant vers le nord à quelques kilomètres au large. Dans les années qui ont suivi son naufrage, le Sun Mariner est devenu un site de plongée productif et visuellement attrayant, la coque incrustée de coraux colorés, d'éponges et de gorgones qui attirent une riche communauté de poissons de récif et de plus grands visiteurs marins. La proximité du Gulf Stream signifie que l'eau ici est généralement chaude, claire et parfois ornée d'espèces pélagiques qui dérivent des eaux libres : la sériole, le cobia et des espèces occasionnelles de requins visitent l'épave plus fréquemment que les sites sur un fond plat et sans relief n'attireraient. Les mérous Goliath ont revendiqué l'épave comme habitat principal - ces poissons massifs font partie des espèces les plus charismatiques et les plus fiables rencontrées lors de la plongée à Palm Beach, et le Sun Mariner héberge généralement plusieurs individus. Le mérou Goliath sur les récifs artificiels le long de cette côte est extraordinairement confiant en présence des plongeurs, s'approchant souvent à portée de bras et planant aux côtés des plongeurs avec une familiarité décontractée qui ne perd jamais complètement son frisson. De grands requins nourrices se reposent sous la coque à l'ombre, des murènes occupent des crevasses dans toute la structure et des bancs denses de grognements et de vivaneaux remplissent la colonne d'eau immédiatement au-dessus du pont. Les plongeurs avancés explorant le circuit des épaves de Palm Beach trouveront le Sun Mariner une escale productive, en particulier lorsqu'il est combiné avec d'autres récifs artificiels à proximité lors d'une excursion d'une journée à plusieurs réservoirs auprès des opérateurs de Riviera Beach ou de Boynton Beach.