Blue Lake

Blue Lake, dans l'Utah, offre aux plongeurs d'eau douce une expérience de plongée au printemps dans le désert, dans le paysage aride de la région occidentale de l'État : une piscine alimentée par une source dont l'eau claire et l'emplacement isolé du désert créent un site de plongée d'une qualité surprenante et improbable qui caractérise toute eau claire naturelle dans un environnement aride. La géographie du Grand Bassin de l'Utah, bien qu'apparaissant uniformément sèche à la surface, cache des systèmes d'eau artésiens qui font surface aux sources de toute la région, créant des oasis d'eau claire dans des contextes où leur existence semble contradictoire avec le paysage environnant. La clarté qu'obtiennent les piscines désertiques alimentées par des sources dans l'Utah reflète le filtrage géologique que subit l'eau de l'aquifère lors de son passage à travers les formations rocheuses du terrain du bassin et de la chaîne. L'eau qui pénètre dans le système sous forme de précipitations dans des chaînes de montagnes lointaines traverse le calcaire et d'autres roches sédimentaires pendant des années ou des décennies avant d'émerger dans des sources de surface, arrivant à la surface avec une teneur en minéraux qui reflète son voyage souterrain et une clarté que l'eau alimentée en surface ne peut égaler. La couleur de Blue Lake – probablement le bleu-vert vif qui donne aux sources naturellement claires du désert leurs noms distinctifs et évocateurs – résulte de cette clarté exceptionnelle combinée à la profondeur qui crée l'effet visuel associé au terme. Au niveau débutant, Blue Lake propose une plongée de printemps accessible dans un désert de l'Utah qui récompense les plongeurs qui font le voyage vers cet endroit isolé avec la récompense particulière qu'offre la plongée de printemps dans le désert : le contraste entre l'extérieur aride et l'eau claire et inattendue de l'intérieur, créant une expérience que les piscines intérieures et les sites de lacs conventionnels ne peuvent tout simplement pas reproduire. Le voyage pour atteindre les sources isolées de l'Utah fait lui-même partie de l'expérience, traversant le paysage spectaculaire du Grand Bassin avant d'arriver à l'eau qui émerge de ses profondeurs. Les poissons peuvent habiter le lac Bleu sous la forme d'espèces endémiques de source désertique - les petits poissons et autres petits poissons qui se sont adaptés aux environnements de source isolés du Grand Bassin pendant des milliers d'années depuis la dessication post-glaciaire qui a séparé les systèmes d'eau auparavant connectés en habitats de source isolés. Ces poissons de printemps du désert, lorsqu'ils sont présents, sont des raretés écologiques d'une importance scientifique considérable : des populations reliques d'anciennes lignées de poissons qui se sont adaptées aux conditions spécifiques du printemps au cours de millénaires d'isolement. Rencontrer un tel poisson sous l'eau, dans son habitat de source qui représente l'ensemble de son monde connu, est une rencontre avec la faune avec des dimensions évolutives que les sites de plongée récréative typiques ne peuvent pas offrir. Le Blue Lake de l'Utah représente la tradition ouest-américaine de découverte d'une eau douce extraordinaire dans les contextes les plus improbables - une tradition qui englobe les nombreuses autres opportunités de plongée printanière de l'État et qui récompense les plongeurs désireux de regarder au-delà des destinations côtières et lacustres évidentes qui dominent la plupart des discussions sur la plongée.