Bass Lake

Bass Lake est l'un de ces sites de plongée à l'intérieur des terres sud-africaines dont le nom raconte l'histoire essentielle de l'environnement avant que le plongeur n'entre dans l'eau. L'achigan à grande bouche – Micropterus salmoides, une espèce américaine introduite dans les eaux sud-africaines comme poisson de sport à la fin du XIXe siècle – est devenu omniprésent dans les barrages et les réservoirs du Gauteng et des provinces environnantes, et Bass Lake offre l'expérience de plongée en eau douce spécifique d'un plan d'eau dont les poissons les plus importants sont l'achigan à grande bouche chassant en embuscade qui a déplacé les espèces indigènes dans de nombreux systèmes d'eau douce d'Afrique du Sud. Situé dans la grande région de Johannesburg, aux coordonnées qui le placent dans la région d'East Rand ou d'Ekurhuleni, Bass Lake propose des plongées de niveau intermédiaire avec une profondeur maximale de vingt-trois mètres - un site d'eau douce plus sérieux que les sites pour débutants moins profonds, avec une plage de profondeur qui met au défi la gestion de la flottabilité et la planification des gaz de manière à tester le développement des compétences de niveau intermédiaire. L’environnement d’eau douce à cette profondeur offre les conditions propres et immobiles d’un réservoir d’eau douce – pas de surtension, pas de courant à proprement parler, et la qualité visuelle spécifique d’une eau douce claire qui diffère subtilement mais distinctement de son équivalent en eau salée. Les bars eux-mêmes constituent le principal intérêt biologique de ce site : les grands individus de cette espèce prédatrice habitent les sections les plus profondes du lac avec la confiance territoriale de prédateurs bien adaptés et prospères. Le bar est un poisson intelligent, capable de reconnaître les plongeurs individuels et d'ajuster leur comportement en fonction des rencontres passées. Dans un site de plongée où ils se sont habitués aux plongeurs, les gros bars peuvent s'approcher et observer de près, leurs grandes bouches et leurs yeux curieux créant une interaction étonnamment engageante pour les plongeurs habitués aux poissons moins réactifs des environnements de récifs coralliens. Les communautés végétales d'un site de plongée en eau douce ajoutent un type différent de biologie marine : des plantes aquatiques poussant à partir du substrat dans les sections éclairées les moins profondes, créant l'équivalent en eau douce d'un herbier marin ou d'une forêt de varech. Les invertébrés d'eau douce habitent la structure de ces communautés végétales. Diverses espèces de poissons d’eau douce indigènes d’Afrique du Sud – celles qui ont survécu à la pression de la prédation du bar dans ce plan d’eau spécifique – ajoutent à la diversité biologique révélée par une observation attentive. Pour les plongeurs intermédiaires basés dans la région de Gauteng, Bass Lake représente un site plus difficile que les sites d'eau douce pour débutants : un endroit pour développer des compétences en gestion de la profondeur, pratiquer la planification des gaz et maintenir les bases techniques de la plongée entre les visites vers les destinations en eau salée proposées par la plongée côtière sud-africaine.