Two Oceans Aquarium Dive School

La plupart des écoles de plongée emmènent leurs élèves à l'océan, dans des lacs ou dans des piscines de formation spécialement conçues. L'école de plongée Two Oceans Aquarium du V&A Waterfront du Cap propose une offre plus extraordinaire : la possibilité d'apprendre à plonger - ou de plonger en tant que plongeur expérimenté - dans le bassin d'exposition principal de l'un des plus grands aquariums d'Afrique, entouré par la vie marine des océans Indien et Atlantique et regardé par des milliers de visiteurs fascinés de l'autre côté du verre. L'Aquarium des Deux Océans tire son nom de la position géographique unique du Cap, à la rencontre de deux océans : l'Atlantique froid et riche en nutriments, dominé par l'upwelling de Benguela, et l'océan Indien, plus chaud, dont l'influence s'étend autour du Cap depuis l'est. Le programme d'exposition de l'aquarium reflète cette dualité océanique, avec des bassins présentant des espèces des deux systèmes océaniques et de leurs zones d'interaction. Plonger dans le réservoir principal signifie partager l'eau avec une collection organisée de la vie marine du Cap dans un environnement contrôlé et géré par des professionnels qui offre une expérience de plongée véritablement différente de tout ce qui est disponible en haute mer. Le réservoir d'exposition principal – I&J Ocean Exhibit – abrite plusieurs espèces de requins à dents déchiquetées, également connus sous le nom de tigres des sables ou de requins nourrices gris ailleurs dans le monde. Ces grands animaux aux dents spectaculaires sont la pièce maîtresse visuelle de l'aquarium, leur taille et leur dentition créant une impression de menace qui est complètement en contradiction avec leur tempérament réel : les requins à dents dentelées sont parmi les grands requins les plus dociles, et leur comportement en aquarium est calme et prévisible. Plonger avec ces animaux de près dans l'eau transparente de l'aquarium, les regarder passer à bout de bras avec la même tranquillité qu'ils font preuve dans la nature, est l'une des expériences de plongée les plus extraordinaires et les plus mémorables de l'Afrique du Sud. Le réservoir abrite également diverses espèces de raies – des raies pastenagues à queue courte et des raies aigles naviguant sur le fond sablonneux de l'exposition – ainsi que les abondants poissons de récif qui partagent l'espace avec les requins. La vie marine du Cap qui nécessiterait plusieurs plongées et de bonnes conditions pour être rencontrée dans la nature est présente et accessible dans l'environnement du réservoir : limande à queue jaune, steenbras, diverses espèces de labres et le poisson caractéristique du Cap que la plupart des visiteurs de l'aquarium ne voient que du côté sec du verre. L'accessibilité pour les débutants de l'école de plongée reflète la nature contrôlée et gérée de l'environnement de l'aquarium : il n'y a pas de courant, pas de surtension, pas d'eau froide à gérer et aucun défi de navigation au-delà du maintien de la position dans l'exposition. Cela rend l'expérience particulièrement précieuse pour les débutants absolus qui ne sont pas encore confiants dans les conditions en eau libre mais souhaitent vivre une expérience sous-marine d'une véritable qualité, ainsi que pour les plongeurs certifiés qui souhaitent une rencontre sous-marine différente et mémorable avec la vie marine sud-africaine. Plonger dans l'Aquarium des Deux Océans est également une représentation publique : les visiteurs regardent de l'autre côté du verre et les plongeurs dans le réservoir font partie de l'exposition. Cette observation à double sens – les plongeurs observant les poissons, les visiteurs observant les plongeurs observant les poissons – crée un moment inhabituel de prise de conscience mutuelle qui ajoute une dimension sociale à ce qui serait par ailleurs un sport solitaire. Pour tout plongeur visitant Cape Town, l'école de plongée Two Oceans Aquarium est une expérience que l'extraordinaire plongée en eau libre de la ville ne peut pas reproduire.