Black Forest

La Selva Negra es uno de los sitios de buceo más famosos de Gran Caimán, un área de la pared oeste de la isla donde concentraciones extraordinarias de árboles de coral negro crean un paisaje submarino de belleza casi teatral: densos rodales de coral de ramas oscuras que se extienden desde la pared en formaciones que en visibilidad reducida se asemejan a los árboles desnudos y esqueléticos de un bosque en invierno, de ahí el evocador nombre del sitio. El coral negro está protegido en todas las Islas Caimán, y la densidad de crecimiento en este sitio refleja la protección a largo plazo que ha permitido que estos organismos de crecimiento lento se desarrollen hasta alcanzar sus impresionantes tamaños actuales. El coral negro (Antipatharia) en realidad no es negro en vida; El organismo vivo suele ser de color marrón, oliva o amarillo, según la especie y las condiciones de luz, y el característico esqueleto negro es visible sólo cuando se extrae el tejido. El color del esqueleto, producido por un compuesto proteico único, ha hecho que el coral negro sea comercialmente valioso para la joyería, impulsando su explotación en otras partes del Caribe. La protección de Gran Caimán ha preservado el sitio de la Selva Negra como uno de los mejores ejemplos de hábitat intacto de coral negro en el Atlántico occidental. La vida marina asociada al bosque de coral negro es notablemente rica. La compleja estructura tridimensional de los corales ramificados proporciona puntos de unión y refugio para una comunidad diversa de organismos asociados: varias especies de peces pequeños que viven específicamente dentro de las ramas del coral negro, invertebrados que utilizan la estructura de la colonia como cobertura y peces más grandes que se congregan alrededor del bosque para explotar los recursos alimenticios que concentra. Los pargos se agregan en los espacios sombreados entre colonias más grandes. Las morenas serpentean entre las ramas. Y el efecto visual de un banco de peces visto a través de un entramado de ramas de coral negro crea una de las composiciones fotográficas más distintivas del buceo en Gran Caimán. Para los buceadores de nivel intermedio en Gran Caimán, la Selva Negra es un sitio que captura la herencia de buceo de la isla: la protección histórica que creó este bosque, el estatus icónico que ha desarrollado en la cultura de buceo del Caribe y la realidad constante de encontrarlo en cada inmersión en su estado aparentemente sin cambios y continuamente impresionante.