Oro Verde

El Oro Verde es uno de los sitios de buceo de mayor importancia histórica en Gran Caimán: los restos de un carguero que se hundió deliberadamente en Seven Mile Beach en 1980, lo que lo convierte en uno de los primeros barcos en el Caribe en ser hundido intencionalmente como un arrecife artificial específicamente para el beneficio del turismo de buceo. La visión pionera de las personas que orquestaron el hundimiento ha sido ampliamente reivindicada en las cuatro décadas posteriores: el Oro Verde ha acumulado una de las comunidades biológicas más impresionantes de cualquier arrecife artificial en el hemisferio occidental, y ahora permanece como un escaparate ecológico que ha definido el estándar para la creación de arrecifes artificiales en el Caribe. El nombre en español significa Oro Verde, y el barco era de hecho un carguero en funcionamiento antes de su viaje final al fondo marino. Descansa sobre un fondo arenoso frente a la playa, a una profundidad accesible para los buceadores principiantes, su perfil está prácticamente intacto pero sus superficies de acero están tan completamente colonizadas que la forma original de la embarcación sólo es visible en su contorno debajo del crecimiento acumulado. Los restos del naufragio se han convertido esencialmente en un arrecife de coral: formaciones de coral duro que crecen a lo largo de la cubierta, enormes corales cerebrales se establecen en las bodegas de carga abiertas y cada superficie, desde la quilla hasta la superestructura, está cubierta de organismos incrustantes que han convertido el acero en un arrecife vivo durante cuarenta años. La vida de los peces en Oro Verde es extraordinaria. Las décadas de colonización han creado un arrecife artificial tan maduro que funciona como un arrecife natural en términos biológicos, sustentando los conjuntos de especies típicos de un ecosistema de arrecife caribeño bien establecido. El gran mero de Nassau, especie que sufre sobrepesca crónica en los arrecifes naturales, está presente en Oro Verde en cantidades que reflejan el estado protegido del sitio y la estabilidad comunitaria establecida desde hace mucho tiempo. Morenas verdes de tamaño impresionante ocupan las bodegas. Bancos de jureles y peces espada del Atlántico forman la comunidad a media agua sobre los restos del naufragio. Para los buceadores principiantes en Gran Caimán, el Oro Verde ofrece una experiencia completa en un arrecife artificial en condiciones accesibles, y una conexión histórica con el momento en que la industria del buceo del Caribe reconoció que un barco hundido podría convertirse en algo más valioso que la suma de sus partes metálicas.