The Kittiwake

El Kittiwake es el buceo en naufragios más famoso de Gran Caimán: un antiguo submarino de rescate de la Marina de los EE. UU. de 251 pies de largo que fue hundido deliberadamente frente a Seven Mile Beach en enero de 2011, convirtiéndose instantáneamente en uno de los sitios de buceo en arrecifes artificiales más importantes del Caribe. La planificación, preparación y ejecución del hundimiento de la Kittiwake implicó años de trabajo por parte de la comunidad de buceo de Caimán, y el resultado es un pecio que fue diseñado desde el principio para ser un sitio de buceo de clase mundial: escotillas abiertas para el acceso de los buzos, superficies limpiadas para la colonización marina y la embarcación posicionada y orientada para crear la mejor experiencia de buceo posible. La Kittiwake descansa erguida sobre el fondo marino arenoso con su cubierta principal a aproximadamente 15 metros y su mástil de comunicaciones elevándose cerca de la superficie, un perfil de profundidad que hace que los restos del naufragio sean accesibles para los buceadores principiantes en las secciones superiores, al tiempo que proporciona una profundidad intermedia para quienes exploran el casco inferior y las áreas alrededor de las hélices. La condición erguida e intacta del barco hace que su perfil sea inmediatamente reconocible desde cualquier ángulo: el puente, la cubierta de vuelo y la silueta distintiva de un barco de rescate naval especialmente construido preservado en la claridad del agua de Gran Caimán. En los años transcurridos desde su hundimiento, la gaviota gaviota se ha ido colonizando rápidamente. Las superficies preparadas han sido colonizadas por esponjas incrustantes que han alcanzado una cobertura impresionante, y la comunidad de peces se ha establecido con la densidad típica de un arrecife artificial caribeño bien ubicado. Bancos de peces espada del Atlántico flotan sobre la cubierta en formaciones de tamaño impresionante. Los meros han ocupado los compartimentos interiores que se abrieron para el acceso de los buceadores. Y las estaciones de limpieza que operan en la estructura del puente atraen una procesión constante de peces clientes. Para los buceadores principiantes en Gran Caimán, el Kittiwake es el buceo en naufragios: el barco cuyo tamaño, accesibilidad y vida biológica acumulada lo convierten en la experiencia definitiva en un naufragio en las Islas Caimán y uno de los argumentos más convincentes del Caribe para la creación deliberada de hábitats de arrecifes artificiales.