Donna's Delight

Nombrado en honor a uno de los primeros buceadores que ayudaron a mapear y celebrar este rincón de la espectacular costa de Pequeño Caimán, Donna's Delight hace honor a su afectuoso bautizo en cada inmersión. Este sitio de muro de nivel intermedio se encuentra dentro del sistema más amplio del Parque Marino Bloody Bay, donde la legendaria topografía submarina de la isla atrae a buceadores de todo el mundo que buscan algunas de las aguas más claras del Caribe y las comunidades de coral más prístinas. La inmersión comienza en una terraza de arrecife poco profunda que se extiende entre aproximadamente cinco y ocho metros, un jardín de corales duros y blandos que actúa como prólogo del drama principal que se avecina. Corales cerebro del tamaño de mesas de cocina se encuentran junto a enormes corales estrella, con superficies texturizadas y de aspecto antiguo, mientras que columnas y varillas marinas se mecen en la suave corriente que a veces recorre esta sección de la costa. Los sargentos mayores, los lábridos y los siempre presentes cardúmenes de pez azul se mueven entre las cabezas de coral, y los peces trompeta flotan en improbables posturas verticales cerca de los matorrales de cuernos de ciervo. Entonces comienza el muro. La transición de la cara plana del arrecife a la vertical ocurre con la brusquedad teatral por la que Pequeño Caimán es famoso: en un momento estás suspendido sobre un coral y al siguiente el fondo ha desaparecido y estás flotando junto a un acantilado que se hunde cientos de pies en agua azul eléctrico. La pared de Donna's Delight está densamente colonizada con esponjas incrustantes de color naranja, amarillo y morado, junto con esponjas de cuerda colgadas en cortinas y esponjas de barril lo suficientemente grandes como para ocultar a un buceador. La cobertura de coral es excepcional incluso para los altos estándares de Pequeño Caimán, con láminas de coral que se abren en abanico desde las grietas y gorgonias que extienden sus ramas de encaje perpendiculares al movimiento predominante del agua. A profundidades intermedias a lo largo de la pared, típicamente entre quince y noventa pies, la acción se intensifica. Los meros de Nassau patrullan tramos territoriales de la propiedad vertical, y sus flancos manchados captan la luz mientras se desplazan entre afloramientos de coral. Las estaciones de limpieza operan en varios puntos de la pared, y si te acercas pacientemente a una, puedes observar la economía precisa de esta simbiosis: pequeños gobios recogen parásitos de las branquias de peces diez veces su tamaño, mientras que los peces más grandes se mantienen inmóviles de forma antinatural, con la boca abierta, en un acto de confianza mutua. Las tortugas carey están presentes de manera confiable en Donna's Delight, y a menudo se las ve pastando en colonias de esponjas en la pared o descansando en la terraza del arrecife de arriba. Los tiburones de arrecife del Caribe a veces navegan por el agua azul justo al lado de la pared, apareciendo brevemente desde las aguas más profundas antes de retirarse nuevamente a la neblina. Las rayas águila son otra posibilidad, ya que sus aletas pectorales en forma de alas crean una especie de vuelo submarino que nunca pierde su poder para detener a un buceador en mitad de una patada. La visibilidad en este sitio es excelente (a menudo supera los treinta metros en días tranquilos), lo que da a toda la inmersión una sensación de espacio abierto y luminoso. La luz natural se filtra a través de la columna de agua e ilumina la pared con patrones cambiantes de azul y dorado, haciendo que valga la pena fotografiar cada ángulo. La calificación de dificultad moderada refleja la necesidad de un control sólido de la flotabilidad cuando se trabaja cerca de la pared, donde un buzo que se acerca demasiado corre el riesgo de perturbar décadas de crecimiento de coral, y donde la transición a la profundidad de aguas abiertas puede tomar por sorpresa a un buceador distraído. Normalmente se accede a Donna's Delight en barco desde los pequeños operadores de buceo de Pequeño Caimán, con un breve nado en la superficie hasta la boya de amarre antes del descenso. Las condiciones de buceo son generalmente tranquilas en las exposiciones protegidas norte y oeste, aunque la costa sur puede estar más expuesta a las olas predominantes. La temperatura del agua se mantiene cálida durante todo el año y rara vez cae por debajo de los setenta y siete grados Fahrenheit, incluso en los meses de invierno, lo que hace que un traje de neopreno de tres milímetros sea cómodo para la mayoría de los buceadores. Un sitio que recompensa la paciencia y la atención tanto como cualquier lista de aspectos destacados, Donna's Delight es el tipo de inmersión que acumula significado con la repetición: cada visita revela algún pequeño detalle que la última se perdió.