Srednya pad'

El Middle Hollow (Srednya pad' en ruso) se encuentra entre los otros valles con nombre que descienden hasta la costa de Baikal, una posición intermedia que en geografía a menudo significa características de ninguno de los extremos sino algo intermedio. En las orillas del lago Baikal, esto se traduce en un entorno de buceo de nivel avanzado donde la posición intermedia del sitio entre sitios menos profundos y más accesibles y las inmersiones más exigentes en promontorios expuestos o acantilados profundos crea un carácter específico que los buceadores experimentados encontrarán atractivo. Srednya pad' ocupa la región sur de Baikal, donde la infraestructura de buceo más accesible del lago admite una variedad de sitios, desde principiantes hasta avanzados. El hueco del que el sitio toma su nombre desciende hasta la orilla del lago a través de un terreno boscoso (alerce y cedro siberiano caracterizan el paisaje circundante) y el ambiente submarino en la desembocadura del valle combina el sustrato rocoso del fondo del lago con la entrada de sedimentos del arroyo o flujo estacional que creó el valle. Las condiciones avanzadas en este sitio reflejan la combinación de profundidad, agua fría y las condiciones específicas de una ubicación en la boca de un valle donde el efecto protector de los lados del hueco crea un conjunto de características mientras que la exposición del lago mismo crea otra. La inmersión se realiza a lo largo de la continuación submarina de las estructuras geológicas visibles arriba: las paredes rocosas y los campos de cantos rodados que forman el fondo del lago en esta sección de la costa sur, colonizados por los organismos endémicos que hacen que la biología del Baikal sea tan distintiva. Los jardines endémicos de esponjas del lago Baikal se encuentran entre las características biológicas más atractivas a las que pueden acceder los buceadores que exploran las paredes rocosas del lago a profundidades intermedias y avanzadas. Lubomirskia baicalensis y las especies asociadas de esponjas del Baikal forman densas comunidades coloniales sobre rocas estables, y sus estructuras ramificadas e incrustantes se acumulan durante años o décadas en el agua fría hasta crear lo que sólo puede describirse como jardines: comunidades organizadas de organismos que se alimentan por filtración que dan a la superficie de la roca una textura y densidad análogas a los jardines de coral de los mares tropicales, aunque compuestas por organismos completamente diferentes adaptados a condiciones completamente diferentes. En la zona de profundidad avanzada, comienza a hacerse sentir la transición de la zona poco profunda iluminada a las zonas más profundas y oscuras del lago. La penetración de la luz disminuye con la profundidad incluso en el agua extraordinariamente transparente del Baikal, y las comunidades biológicas cambian en respuesta: las algas confinadas en la zona iluminada menos profunda dan paso a organismos que se alimentan por filtración y son indiferentes a la luz en niveles más profundos. Los jardines de esponjas se extienden hacia la luz menguante, y la comunidad del fondo pasa a la fauna de aguas profundas que ocupa las profundidades del lago más allá del alcance del buceo recreativo. El nerpa y el omul son posibles encuentros en profundidades intermedias y avanzadas a lo largo de las costas rocosas del Baikal, aunque ninguno de ellos está garantizado. Las focas son animales genuinamente curiosos y, en ocasiones, se acercan a los buceadores en aguas que reconocen como territorio familiar. Ver un nerpa en la calidad característica de la luz del Baikal (agua tan clara que el animal es visible como una entidad completa y detallada en lugar de una sombra o silueta) es una experiencia que incluso los buceadores veteranos de mares tropicales suelen clasificar entre sus encuentros submarinos más memorables. Srednya pad' es un sitio que se gana honestamente su calificación avanzada (frío, profundo, exigente con la competencia y el equipo que el buceo en Baikal requiere constantemente) y recompensa el esfuerzo con la plena expresión de lo que este extraordinario lago tiene para ofrecer.