Hirokawa Maru - Bonegi 1

Hirokawa Maru, conocido localmente como Bonegi 1, es una de las inmersiones en naufragios más accesibles e históricamente significativas en las Islas Salomón, un transporte de carga japonés que se detuvo en las aguas poco profundas de Guadalcanal durante la feroz campaña naval y aérea que convirtió a esta isla en sinónimo de algunos de los combates más feroces de la Guerra del Pacífico. El pecio se encuentra tan cerca de la playa de Bonegi que partes de su superestructura son visibles por encima de la línea de flotación durante la marea baja, lo que lo convierte en uno de esos raros sitios de buceo donde la transición entre el mundo de la superficie accesible y el pecio submarino es perfecta e inmediata. El Hirokawa Maru era un buque de transporte japonés Tipo 2TL, uno de los barcos de suministro que formaron las desesperadas misiones de reabastecimiento del Tokyo Express a las fuerzas japonesas atrapadas en Guadalcanal después de los desembarcos estadounidenses en 1942. El barco fue bombardeado y ametrallado por aviones estadounidenses mientras intentaba desembarcar suministros en la playa, el ataque le prendió fuego y finalmente lo llevó a la costa donde se hundió. Ahora yace parcialmente de costado en aguas poco profundas, con la proa en aguas poco profundas y la popa descendiendo a aproximadamente 40 metros, un perfil de profundidad que se adapta a los principiantes en las secciones superiores y atrae a los buceadores más experimentados a la popa más profunda. Los restos del naufragio han estado colonizando desde 1942, y más de 80 años de crecimiento marino han transformado el barco en un arrecife artificial con incrustaciones de coral de considerable belleza. El casco está cubierto de corales duros y blandos: las aguas cálidas y ricas en nutrientes del Iron Bottom Sound que rodea Guadalcanal sustentan un crecimiento explosivo de coral que ha suavizado cada característica angular del barco original hasta convertirlo en curvas de arrecife vivo. Grandes abanicos de mar y árboles de coral negro se extienden desde las secciones más profundas. Bancos de peces de cristal llenan las bodegas y los pasillos con nubes plateadas. Para los buceadores principiantes, las secciones superiores del Hirokawa Maru brindan una experiencia ideal en un naufragio: lo suficientemente poco profundas para pasar mucho tiempo, lo suficientemente claras para una excelente visibilidad y lo suficientemente ricas en detalles históricos y vida marina para recompensar completamente la inmersión. Estar en la proa de este barco, rodeado por el coral que lo ha recuperado y los peces que ahora lo llaman hogar, mientras conoce la historia de la batalla que lo puso aquí, es una experiencia que combina aventura, belleza natural y peso histórico en una proporción que pocos sitios de buceo en el mundo pueden igualar.