Casino Point Dive Park

Casino Point Dive Park en la isla Santa Catalina, California, se erige como uno de los parques de buceo costeros más emblemáticos y queridos de Estados Unidos: una reserva submarina designada en la base del famoso edificio del casino de Avalon, donde la extraordinaria biodiversidad marina de las Islas del Canal es accesible para los buceadores desde tierra sin apoyo de un barco, en condiciones que lo han convertido en uno de los sitios de buceo más fotografiados y buceados en la costa del Pacífico estadounidense. Ubicada a 26 millas de la costa de Los Ángeles, la Isla Catalina se eleva desde la ensenada del sur de California con su propio ecosistema distintivo formado por la convergencia del agua fría de la corriente de California y la influencia más cálida del sur de California, creando comunidades marinas de diversidad y riqueza visual excepcionales. El sitio Casino Point fue designado como reserva submarina en 1965, lo que la convierte en una de las primeras áreas marinas protegidas de la costa del Pacífico. Esta protección ha permitido que se desarrollen poblaciones de peces en los límites del parque que responden a las condiciones del parque de buceo: los peces que han sido observados de manera no amenazadora por los buzos durante décadas desarrollan una habituación que permite encuentros cercanos prolongados. La lubina negra gigante que aparece ocasionalmente en Casino Point (uno de los peces óseos más grandes del Pacífico, capaz de alcanzar los 500 libras y protegido desde 1982) representa la máxima recompensa de esta protección a largo plazo, con sus enormes y oscuras formas flotando con deliberada calma cerca de la estructura rocosa del parque. El bosque de algas en Casino Point es una de las características visuales que definen el sitio: las algas gigantes que forman el dosel dorado sobre el arrecife rocoso crean el ambiente de buceo tridimensional que hace que el buceo en el bosque de algas de California sea tan atractivo. Mirar hacia arriba desde el arrecife a través de los estípites de algas gigantes hacia la luz moteada de la superficie es una experiencia con una calidad de catedral que los pocos entornos de buceo en bosques de algas del mundo ofrecen y que ningún arrecife de coral o sitio de agua dulce puede replicar. La cabeza de oveja de California, el garibaldi (el pez de color naranja brillante que es el pez marino del estado de California y cuyo color vívido detiene a los buceadores) y los diversos peces de roca que habitan en las algas marinas proporcionan una comunidad de peces de alta calidad y diversidad fotogénica. La accesibilidad del parque de buceo desde la terminal del ferry de Avalon lo convierte en uno de los sitios de buceo marino de clase mundial de más fácil acceso en los Estados Unidos. Un ferry desde Long Beach o San Pedro lleva a los buceadores a Avalon, y Casino Point está a pocos pasos de la terminal del ferry: no hay alquiler de barcos, ni acceso remoto, ni logística importante más allá del horario del ferry y llenado de aire en la tienda de buceo cercana. Esta accesibilidad convierte a Casino Point en uno de los sitios de buceo excepcionales más igualitarios del país, disponible para cualquier buceador certificado que pueda realizar la travesía en ferry. El buceo nocturno en Casino Point tiene sus propios seguidores, ya que el estado protegido del sitio y la previsibilidad de su comunidad marina lo convierten en uno de los mejores destinos de buceo nocturno en la costa del Pacífico. El plancton bioluminiscente que a veces ilumina el agua con una luz azul fantasmal, los pulpos y morenas que emergen para cazar en la oscuridad y la transformación de especies diurnas familiares en sus patrones de comportamiento nocturno hacen que las noches de Casino Point sean una experiencia de buceo distinta de cualquier cosa disponible durante las horas del día.