Coral Gardens

Coral Gardens es uno de los sitios de buceo con el nombre más apropiado y consistentemente hermoso de Maui: un área de arrecife de coral exuberante e intrincada frente a la costa sur cerca de Olowalu, donde la densidad de crecimiento de coral excepcional y la diversidad de especies han creado un jardín submarino de genuina magnificencia que cautiva a los buceadores intermedios con su riqueza visual y variedad de vida marina. Se puede acceder al sitio en barco desde el puerto de Ma'alaea o desde operadores con sede en Kihei, generalmente como parte de un viaje matutino de dos tanques que también podría incluir el vecino Olowalu o el corredor de arrecifes del sur de Maui. Las profundidades varían desde aguas poco profundas hasta un máximo de aproximadamente 18 metros (60 pies), con el crecimiento de coral más espectacular en la zona de 6 a 15 metros donde los niveles de luz son óptimos para el tejido de coral fotosintético. El nombre Coral Gardens se utiliza en varios lugares hawaianos, pero el sitio del área de Olowalu justifica enfáticamente su título: la cubierta de coral aquí se encuentra entre las más altas registradas en el oeste de Maui, con diversas formas de crecimiento que incluyen formaciones de corales de lóbulos masivos que alcanzan dimensiones impresionantes, complejos de corales de dedos de extraordinaria complejidad y rodales recuperados de corales ramificados que añaden una estructura tridimensional a la superficie del arrecife. Los jardines albergan la característica comunidad de peces de arrecife hawaianos en una cantidad y diversidad impresionantes. Los bancos de peces amarillos flotan sobre la superficie del arrecife en nubes doradas. Los peces loro (especies cabeza de bala, palenosa y de anteojos) pastan ruidosamente en las superficies de coral y sus bocas en forma de pico producen crujidos audibles. El pez ballesta hawaiano (humuhumunukunukuapua'a, el pez del estado) caza invertebrados a lo largo de los bordes del arrecife. Los ídolos moros surcan el agua de dos en dos. Las tortugas marinas verdes hawaianas se encuentran regularmente en todo el sitio, pastando y descansando entre las formaciones de coral. La excepcional salud de los corales en este sitio se puede atribuir en parte a su posición dentro de una bahía relativamente protegida que modera la acción de las olas y mantiene condiciones de sedimentos favorables para el crecimiento de los corales.