Manta Dive-Garden Eel Cove

Garden Eel Cove, también conocido como Manta Ray Bay o el sitio de buceo Manta, es sin duda uno de los sitios de buceo más famosos de Hawái: un sitio cerca del Sheraton Kona Resort en la costa de Kona de la Isla Grande, donde ocurre uno de los encuentros con la vida silvestre más confiables e impresionantes del mundo: la llegada nocturna de mantarrayas del Pacífico atraídas por las luces del resort para alimentarse del plancton que atraen esas luces. Este encuentro ha estado operando constantemente durante décadas y atrae a buceadores y practicantes de snorkel de todo el mundo que viajan a Kona específicamente para vivir la experiencia de las mantarrayas. Durante el día, Garden Eel Cove es una agradable inmersión en un fondo arenoso a una profundidad moderada: las anguilas jardineras que dan al sitio su nombre diurno se mecen en densas formaciones sobre sus madrigueras en la arena fina, creando una de las exhibiciones de comunidades de arrecifes más llamativas y con carácter del Pacífico. Las anguilas desaparecen instantáneamente en sus madrigueras cuando se acerca un buceador, creando una ola de desaparición que se extiende por la pendiente arenosa en una fascinante cascada de comportamiento. Las tortugas marinas verdes hawaianas descansan en salientes arenosos y afloramientos rocosos en toda la cala durante las inmersiones diurnas. Por la noche, la experiencia se transforma por completo. A medida que se pone el sol, las mantarrayas comienzan a llegar desde aguas abiertas, atraídas por el brillo de las luces desplegadas por las operaciones de buceo y el resort. Estos enormes y gráciles animales, con una envergadura que oscila entre 6 y más de 12 pies, realizan giros de barril a través de la sopa concentrada de plancton, apenas unos metros por encima de los buceadores arrodillados o boca abajo, con sus aletas cefálicas enrolladas y desplegadas en movimientos de alimentación que revelan su elegancia evolutiva. Una sola inmersión puede incluir cinco, diez o incluso veinte mantas individuales en actividad de alimentación simultánea directamente sobre su cabeza. El sitio está clasificado para principiantes porque la poca profundidad y las condiciones tranquilas lo hacen seguro y accesible, pero la experiencia en sí es una que reduce a los buceadores experimentados a un silencio asombrado.