Patch Reefs - 20-30 ft

Los arrecifes poco profundos de los Cayos de Florida representan algunos de los lugares de buceo más accesibles y gratificantes de América del Norte, y estos sitios de 20 a 30 pies dentro del Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida ofrecen a principiantes y buceadores ocasionales una introducción extraordinaria a uno de los ecosistemas de arrecifes más famosos del mundo. Distribuidos por el lado de la laguna y en aguas poco profundas entre los Cayos y la barrera de coral principal, los arrecifes de parche son comunidades de coral aisladas que surgen de un fondo arenoso o de pastos marinos, distintas de la barrera de coral continua pero no menos vivas ni hermosas. Estos sitios se encuentran a profundidades de entre 20 y 30 pies, lo que los coloca dentro de un rango recreativo fácil y los hace ideales para buceadores que aún están adquiriendo experiencia en el fondo o simplemente buscan una inmersión prolongada y relajada sin presión de control de profundidad. Las formaciones de coral en estas profundidades suelen ser espectaculares: cúpulas de coral estrella del tamaño de Volkswagen, circunvoluciones de coral cerebro lo suficientemente intrincadas como para estudiarlas durante minutos y rodales de coral estrella montañoso que brindan alivio vertical y refugio a innumerables especies de arrecifes. El pargo maestro de escuela y el ronco francés forman agregaciones mixtas en las sombras debajo de los salientes de coral. Los peces loro espiga azul y semáforo pican algas en las superficies de coral. Las morenas manchadas ocupan grietas en toda la estructura del arrecife, y las langostas espinosas se refugian debajo de repisas de coral con antenas que sobresalen. Las tortugas marinas carey son visitantes habituales y se alimentan de esponjas escondidas entre las cabezas de coral. El pez ángel reina y el pez ángel gris flotan por el arrecife con la gracia lenta y deliberada típica de su familia. La poca profundidad significa que el tiempo en el fondo está limitado únicamente por el consumo de aire, lo que hace que estos sitios sean perfectos tanto para fotógrafos como para observadores. La temperatura del agua oscila entre los 70 y mediados de los 80 grados Fahrenheit durante todo el año, y el agua famosa y clara de los Cayos de Florida proporciona una visibilidad típica de 40 a 80 pies. El acceso se realiza en barco desde Key Largo, Islamorada u otras comunidades de los Cayos, con docenas de operadores de buceo que realizan viajes por la mañana y por la tarde a estos arrecifes esenciales.