Molasses Reef

Molasses Reef es la joya de la corona de los sitios de buceo en alta mar de Key Largo y uno de los arrecifes más visitados en todo el Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida, un nombre que es casi universalmente conocido entre los buceadores que han pasado algún tiempo explorando los Cayos. Situado aproximadamente a seis millas de la costa de Cayo Largo en los Cayos superiores, este extenso sistema de arrecifes abarca un área lo suficientemente grande como para ocupar múltiples inmersiones consecutivas, con zonas distintas que van desde formaciones poco profundas de espolones y surcos cerca de la cresta del arrecife hasta paredes exteriores más profundas del arrecife y extensiones arenosas más allá. El arrecife toma su nombre de la luz Molasses, un marcador de navegación rojo que ha guiado a los navegantes alrededor de este peligro desde el siglo XIX, un recordatorio de que estos mismos arrecifes que deleitan a los buceadores de hoy han reclamado innumerables barcos a lo largo de los siglos. A profundidades que suelen oscilar entre 5 y 55 pies, Molasses Reef es accesible para buceadores de todos los niveles de experiencia, y las secciones menos profundas son adecuadas para buceadores y principiantes. La diversidad de corales es excepcional: los rodales de corales pilares representan algunas de las colonias más saludables que quedan en los Cayos, los pilares delgados están cubiertos de tejido de pólipos vivos y se extienden varios pies desde la superficie del arrecife. Las formaciones de corales estelares crean enormes características topográficas que sirven como puntos de referencia para la navegación y refugio para generaciones de peces. En los surcos entre las formaciones de espolón, los abanicos de mar y los corales látigo se mecen en la corriente junto a las cúpulas de coral cerebro. La vida marina en Molasses Reef es legendaria: los tiburones nodriza descansan en grupos debajo de las repisas de coral, aparentemente indiferentes al desfile de buzos que pasan por encima. Las tortugas marinas verdes y las tortugas bobas pastan esponjas y algas en toda la estructura del arrecife. Las rayas águila cruzan los márgenes más profundos con movimientos en forma de alas. Las grandes barracudas se posicionan en lugares sombreados por las corrientes cerca de estructuras coralinas prominentes, mientras que bancos de peces espada del Atlántico y permisos dan vueltas sobre el arrecife. El mero goliat ocupa territorios específicos año tras año, creciendo hasta alcanzar enormes proporciones en estas aguas protegidas. Molasses Reef es un sitio que justifica múltiples visitas en cualquier viaje de buceo a los Cayos y una de las experiencias definitivas de buceo en arrecifes del Caribe.