Carysfort Reef Light

Carysfort Reef Lighthouse es uno de los sitios de buceo de mayor importancia histórica y ecológica de los Cayos de Florida: un enorme faro de hierro con pilotes de tornillos que ha guiado a los barcos a través del traicionero arrecife superior de los Cayos desde 1852 y ahora se encuentra sobre una de las secciones más productivas del sistema de arrecifes del Santuario Marino Nacional de los Cayos de Florida. La estructura del faro en sí es una pieza notable de ingeniería del siglo XIX: una estructura esquelética de hierro que se eleva desde el arrecife sobre pilotes de tornillos anclados a la piedra caliza coralina, un diseño pionero específicamente para resistir las condiciones de los huracanes de los Cayos de Florida sin requerir una base sólida de mampostería. El entorno submarino que rodea la base del faro se extiende hasta aproximadamente 18 metros (60 pies) en los márgenes exteriores del arrecife, con las formaciones de coral en espolón y surco que caracterizan la barrera de coral superior de los Cayos creando una excelente topografía para el buceo en todas las direcciones desde la estructura. Las patas y soportes de hierro del faro, colonizados durante décadas por corales y organismos incrustantes, se han convertido en estructuras de arrecifes por derecho propio, proporcionando un sustrato duro adicional y una complejidad estructural que concentra peces e invertebrados en las inmediaciones de la estructura. Grandes tiburones nodriza descansan en las sombras estructurales de la base del faro. Densos cardúmenes de roncadores y pargos llenan las áreas entre las formaciones de espolones. Las tortugas marinas carey se alimentan de esponjas en toda la estructura del arrecife, y las tortugas marinas verdes se alimentan de algas en las zonas menos profundas. El área del arrecife Carysfort es conocida históricamente como una de las secciones de arrecifes más ricas y extensas de los Cayos superiores, aunque, como todos los arrecifes de los Cayos de Florida, ha experimentado el estrés del blanqueamiento, las enfermedades y los daños de las tormentas a lo largo de las décadas. Acceso en barco desde operadores de Cayo Largo, y Carysfort se incluye con frecuencia en los itinerarios de buceo de la parte superior de los Cayos.