Polo Beach Middle Reef

Polo Beach Middle Reef ocupa la sección central del área de buceo de Polo Beach, ubicado entre el norte y otras características de arrecife de esta productiva sección de la costa de Makena y ofrece la experiencia de buceo característica del sur de Maui en uno de los sitios donde el efecto acumulativo de explorar el área de Polo Beach se vuelve claro. Múltiples sitios de buceo con nombre a lo largo de un solo tramo de costa indican sistemas de arrecifes con suficiente complejidad y variación para merecer designaciones de sitio distintas: la posición del Arrecife Medio sugiere una sección con su propio carácter, perfil de profundidad o características de comunidad biológica que le dan identidad dentro del área de buceo más amplia de Polo Beach. Las formaciones de arrecifes de lava de Polo Beach Middle Reef muestran la progresión de la colonización biológica que han permitido décadas de protección marina. El crecimiento de coral en el sustrato de lava hawaiano más antiguo crea formaciones que van desde las láminas incrustantes de colonias jóvenes hasta las enormes cúpulas de coral cerebro maduro, estructuras que representan siglos de acumulación esquelética por animales cuyos organismos individuales son diminutos pero cuya construcción colectiva a lo largo del tiempo geológico crea el marco arquitectónico de los ecosistemas de arrecife. La salud de estas formaciones de coral es uno de los indicadores de que la costa sur de Maui mantiene la calidad de los arrecifes muy por encima del promedio mundial de los sistemas de arrecifes tropicales muy visitados. La comunidad de peces específica de Polo Beach Middle Reef refleja la variedad de hábitat que crea su posición entre sitios adyacentes. Las especies que explotan las transiciones de hábitat entre tipos de sitios (peces que se encuentran entre los canales de arena, la superficie del arrecife y la columna de agua superior) son particularmente visibles en sitios de zonas de transición como el Arrecife Medio. El pez aguja hawaiano que navega por la superficie sobre el arrecife, los calamares de arrecife que flotan en formación a media profundidad del agua y los diversos peces más pequeños que se agrupan en aguas abiertas sobre la estructura del arrecife contribuyen a una dimensión de columna de agua activa sobre el arrecife mismo. El pez mariposa de cuatro manchas, una de las especies de pez mariposa endémicas de Hawái, que se encuentra solo en aguas hawaianas, habita en las secciones ricas en coral de Polo Beach Middle Reef como parejas residentes que mantienen territorios centrados en formaciones de coral específicas. Observar parejas de peces mariposa hawaianos moviéndose a través de su territorio, explorando las superficies de coral en busca de pólipos de coral y pequeños invertebrados que constituyen su dieta, proporciona el tipo de observación del comportamiento específico de cada especie que recompensa a los buceadores que invierten en aprender a identificar las especies endémicas de Hawái antes de sus inmersiones. Estos peces (su nombre hace referencia a las cuatro manchas negras que marcan su cuerpo blanco y amarillo) son hermosos en sí mismos y valiosos como indicadores de la salud del arrecife, presentes en cantidades que se correlacionan con la cubierta de coral vivo. La integración de Polo Beach Middle Reef en un itinerario de buceo completo en el sur de Maui que incluye North Polo Beach, Five Graves y Five Caves crea una experiencia de buceo a través de un sistema de arrecifes conectado que revela el carácter completo del paisaje submarino de la costa de Makena: una exposición integral al buceo en el sur de Maui que las visitas a un solo sitio no pueden aproximarse.