Polo Beach North

Polo Beach North en el área de Makena en el sur de Maui marca la transición del distrito turístico de Wailea a la costa más natural y menos desarrollada que define el área del Parque Estatal Makena, un cambio geográfico que corresponde a un cambio perceptible en el carácter del buceo a medida que el arrecife se vuelve algo más salvaje y las poblaciones de peces están menos acostumbradas a la presencia humana constante de una importante playa turística. Polo Beach, llamada así por los partidos de polo que alguna vez albergaron las grandes propiedades de la zona, ahora atrae a buceadores y practicantes de snorkel a un sistema de arrecifes que el mayor carácter natural de la costa de Makena preserva en un estado un poco más cercano al original que los sitios de Wailea justo al norte. El arrecife en Polo Beach North se extiende desde la costa rocosa hasta las aguas claras del sur de Maui en la formación de lava típica de esta costa volcánica: flujos de lava que crean arrecifes que se extienden perpendicularmente a la costa, canales de arena que corren entre los dedos y la zona de escombros más profunda donde parches de arrecifes más pequeños se asientan sobre un fondo de arena y escombros. Este mosaico de tipos de hábitat crea la diversidad que sustenta las comunidades de peces de arrecife más completas de Maui, y cada tipo de hábitat proporciona las condiciones que especies específicas han evolucionado para explotar. Los encuentros con tortugas marinas en Polo Beach North se benefician de la posición del sitio en la zona de alta densidad de tortugas del área de Makena: este tramo de la costa sur de Maui entre la transición Wailea-Makena y Makena Landing alberga una de las concentraciones más altas de tortugas verdes hawaianas residentes a las que se puede acceder mediante buceo desde la costa en cualquier lugar de Hawaii. Estos animales han establecido áreas de distribución que abarcan secciones específicas de arrecifes y estaciones de limpieza, y los buzos locales experimentados conocen a las tortugas individuales por los patrones de su caparazón y las marcas distintivas que permiten la identificación a lo largo de meses y años de observación. Los ritmos diarios del comportamiento de las tortugas en Polo Beach North crean oportunidades de encuentro predecibles para los buceadores que programan sus inmersiones para que coincidan con los ciclos de actividad de las tortugas. Las inmersiones matutinas a menudo encuentran tortugas alimentándose activamente de algas en las zonas de arrecifes menos profundas, ya que su actividad metabólica aumenta con el calentamiento del agua y la luz de la mañana. Las inmersiones al mediodía pueden encontrar tortugas en reposo: con los ojos cerrados o medio cerrados, ocasionalmente en equilibrio con una sola aleta sobre una cabeza de coral, aparentemente profundamente dormidas en aguas abiertas en un patrón de comportamiento que da a los observadores que no bucean la impresión de que estos animales están muertos. Las inmersiones por la tarde encuentran tortugas moviéndose hacia áreas de alimentación o estaciones de limpieza en el patrón diario que los animales individuales mantienen con notable consistencia. La limitada infraestructura para visitantes del área de Makena en comparación con la franja turística de Wailea significa que Polo Beach North recibe menos buceadores que los sitios de la zona turística, lo que contribuye al carácter ligeramente más salvaje que hace que el comportamiento de los peces aquí sea algo más natural que en las playas de Wailea, muy visitadas. Para los buceadores de Maui que buscan la combinación de excelente calidad de arrecife y reducción de la aglomeración humana, los sitios de Polo Beach representan un traslado que vale la pena hacia el sur desde la concentración del resort.