The Arch

El Arco es uno de los elementos naturales submarinos más espectaculares de las Islas del Canal: una espectacular formación rocosa frente a la isla Santa Cruz que enmarca una vista panorámica de las aguas azules y sirve como pieza central de uno de los sitios de buceo más queridos del sur de California. La isla Santa Cruz es la más grande de las islas del Parque Nacional de las Islas del Canal y cuenta con algunos de los entornos marinos más prístinos de la costa de California, protegidos dentro del Santuario Marino Nacional de las Islas del Canal. Se puede acceder al sitio Arch a bordo o en un barco de buceo chárter desde Santa Bárbara, Ventura u Oxnard, una travesía de aproximadamente 20 a 25 millas que coloca a los buceadores en aguas de extraordinaria claridad y productividad. El arco en sí es una característica de erosión natural en la roca volcánica de la isla: una formación similar a un túnel a través de la cual los buzos pueden nadar mientras la luz del sol fluye a través del agua azul, creando un marco natural perfecto para una de las imágenes submarinas más fotografiadas de la costa del Pacífico. El arrecife circundante es rico en la vida marina característica de las aguas frías y ricas en nutrientes de las Islas del Canal: bosques de algas gigantes se elevan desde el sustrato rocoso en densas formaciones tipo catedral, proporcionando hábitat para una cascada de especies a través de la columna de agua. La oveja de California, el garibaldi, el kelp bass y el calicó trabajan a través de las algas marinas y el arrecife rocoso. Las focas comunes y los leones marinos de California son compañeros habituales en los sitios de la isla Santa Cruz, y su agilidad bajo el agua contrasta cómicamente con su apariencia desgarbada en las rocas de la superficie. La lubina negra gigante, el superdepredador en recuperación del ecosistema de arrecifes de California, ha aumentado en los avistamientos en las Islas del Canal, y el área del Arco se encuentra entre los sitios donde se reportan encuentros con mayor frecuencia. Las temperaturas del agua fría (normalmente de 50 a 60 grados Fahrenheit) requieren un traje seco o un traje de neopreno de 7 mm, y el cruce desde el continente requiere preparación, pero las Islas del Canal recompensan el esfuerzo con un buceo que se encuentra entre los mejores del Pacífico.