Farnsworth Banks

Farnsworth Banks es uno de los sitios de buceo más legendarios del sur de California: un monte submarino sumergido en el extremo occidental de la isla Catalina que se eleva desde aguas profundas hasta unos 60 pies de la superficie y es famoso en todo el mundo por sus densos bosques de coral negro y la extraordinaria claridad de las aguas circundantes. El banco se encuentra a varias millas de la costa en el canal abierto de Santa Catalina, al que se puede acceder exclusivamente en barco, y la inmersión requiere una planificación cuidadosa de las condiciones, ya que la posición expuesta significa que las condiciones de la superficie pueden deteriorarse rápidamente. Sin embargo, en los días tranquilos, Farnsworth presenta una de las experiencias de buceo más atractivas disponibles en toda la costa del Pacífico. La característica definitoria de Farnsworth Banks es su coral negro. En el ambiente de buceo generalmente frío y dominado por algas marinas del sur de California, el crecimiento extenso de coral negro es inusual: el coral negro generalmente requiere aguas más profundas y condiciones más cálidas que las que ofrece gran parte de la costa de California. El elevado monte submarino de Farnsworth crea un ambiente de surgencia que sustenta un crecimiento excepcional de coral en el rango de profundidad de 60 a 130 pies, y el paisaje submarino resultante es realmente extraordinario: árboles de coral negro ramificados de impresionante tamaño y densidad que cubren los pináculos rocosos, sus superficies oscuras albergan pequeños invertebrados y brindan refugio a especies de peces de aguas profundas. La claridad del agua en Farnsworth es notoriamente superior a la de muchos otros sitios de California (la visibilidad es común de 60 a 100 pies, aunque ocasionalmente la supera) y el agua azul que rodea el monte submarino aislado contribuye a una sensación oceánica bastante diferente a la del buceo en la costa continental. La cabeza de oveja, el pez roca grande y la lubina calicó atraviesan el bosque de coral. Los gatos escolares ocasionalmente se abren paso en formación. El sitio es lo suficientemente remoto como para que los visitantes pelágicos (tiburones, rayas grandes) sean más comunes aquí que en los sitios cercanos a la costa. Farnsworth Banks representa el pináculo del buceo en las Islas del Canal para los buceadores experimentados de California que deseen realizar el viaje en barco.