Blue Lake

Blue Lake en Utah ofrece a los buceadores de agua dulce una experiencia de buceo en un manantial en el desierto en el paisaje árido de la región occidental del estado: una piscina alimentada por un manantial cuya agua clara y su ubicación remota en el desierto crean un sitio de buceo con la calidad sorprendente e improbable que caracteriza a toda el agua clara que ocurre naturalmente en un ambiente árido. La geografía de la Gran Cuenca de Utah, si bien parece uniformemente seca desde la superficie, oculta sistemas de agua artesianos que emergen en manantiales en toda la región, creando oasis de agua clara en entornos donde su existencia parece contradictoria con el paisaje circundante. La claridad que logran las piscinas del desierto alimentadas por manantiales en Utah refleja el filtrado geológico que sufre el agua del acuífero en su paso a través de las formaciones rocosas del terreno de Basin and Range. El agua que ingresa al sistema como precipitación en cadenas montañosas distantes viaja a través de piedra caliza y otras rocas sedimentarias durante años o décadas antes de emerger en manantiales superficiales, llegando a la superficie con un contenido mineral que refleja su viaje subterráneo y una claridad que el agua alimentada desde la superficie no puede igualar. El color de Blue Lake, presumiblemente el vívido azul verdoso que da a los manantiales naturalmente claros del desierto sus nombres distintivos y evocadores, es el resultado de esta claridad excepcional combinada con la profundidad que crea el efecto visual asociado con el término. En el nivel principiante, Blue Lake ofrece buceo en primavera accesible en un entorno desértico de Utah que recompensa a los buceadores que realizan el viaje a este lugar remoto con la recompensa particular que ofrece el buceo en primavera en el desierto: el contraste entre el exterior árido y el agua clara e inesperada del interior, creando una experiencia que las piscinas cubiertas y los lagos convencionales simplemente no pueden duplicar. El viaje para llegar a los remotos manantiales de Utah es en sí mismo parte de la experiencia, pasando por el espectacular paisaje de la Gran Cuenca antes de llegar al agua que emerge de sus profundidades. Los peces pueden habitar en el Lago Azul en forma de especies endémicas de manantiales del desierto: el cachorrito y otros peces pequeños que se han adaptado a los ambientes primaverales aislados de la Gran Cuenca durante miles de años desde la desecación posterior a la Edad del Hielo que separó los sistemas de agua previamente conectados en hábitats de manantiales aislados. Estos peces de manantial del desierto, cuando están presentes, son rarezas ecológicas de considerable importancia científica: poblaciones relictas de antiguos linajes de peces que se han adaptado a las condiciones específicas de los manantiales durante milenios de aislamiento. Encontrar un pez de este tipo bajo el agua, en su hábitat de piscina de manantial que representa todo su mundo conocido, es un encuentro con la vida silvestre con dimensiones evolutivas que los sitios típicos de buceo recreativo no pueden proporcionar. El Lago Azul de Utah representa la tradición occidental estadounidense de descubrir agua dulce extraordinaria en los entornos más inverosímiles, una tradición que abarca las numerosas otras oportunidades de buceo en primavera del estado y que recompensa a los buceadores dispuestos a mirar más allá de los destinos costeros y lacustres obvios que dominan la mayoría de las discusiones sobre buceo.