Bell Island

Bell Island en las aguas del noroeste del estado de Washington, a la que solo se puede acceder por barco, ofrece a los buceadores avanzados el buceo en Puget Sound o Salish Sea en las productivas aguas influenciadas por las corrientes de las Islas San Juan o el archipiélago cercano, un sitio donde la combinación de la geografía de la isla, el intercambio de mareas y la productividad biológica del mar interior del Pacífico Noroeste crean condiciones de buceo que recompensan el esfuerzo de llegar a un lugar remoto de acceso en barco con vida marina de calidad y densidad excepcionales. El buceo en islas del archipiélago de San Juan y aguas adyacentes representa uno de los mejores y más exigentes buceos del noroeste del Pacífico. La designación avanzada para Bell Island refleja las condiciones que suelen presentar los sitios insulares en esta región: exposición actual a los intercambios de mareas que fluyen alrededor y entre las islas, profundidad que puede exceder los parámetros recreativos de aguas abiertas sin una planificación cuidadosa y la logística de acceso a embarcaciones que requiere habilidades de autosuficiencia más allá de las necesarias en sitios accesibles a la costa. Los buzos que llegan a Bell Island después de haber hecho su tarea de mareas y con suministros de gas adecuados para el perfil de buceo planeado encuentran condiciones que las productivas aguas frías del noroeste del Pacífico mantienen en su forma más impresionante: una experiencia de buceo sobre la que se basa la reputación de la región. La vida marina en Bell Island se beneficia del fuerte intercambio de mareas que experimentan las posiciones de las islas en los sistemas de canales del Mar de Salish. La fuerte corriente suministra agua rica en nutrientes de forma continua, lo que sostiene la productividad del plancton que alimenta todos los niveles de la red alimentaria, desde las anémonas y esponjas que colonizan las paredes rocosas submarinas de la isla hasta los peces roca, el bacalao largo y las algas verdes que habitan en las estructuras sobre ellos. La geografía submarina de la isla (las paredes rocosas, paredes y campos de cantos rodados que caracterizan la extensión submarina de la topografía superficial de las Islas San Juan) proporciona la complejidad estructural vertical que sustenta diversas comunidades biológicas. Los pulpos gigantes del Pacífico están presentes en sitios insulares en toda el área de las Islas San Juan, atraídos por las abundantes poblaciones de cangrejos y peces que sustentan los ambientes productivos barridos por las corrientes. La oportunidad de encuentros con GPO en aguas abiertas en sitios insulares (animales que emergen de sus madrigueras y se mueven activamente a través de terreno abierto en lugar de refugiarse en muelles o estructuras de embarcadero) crea encuentros de un carácter diferente a la observación más típica de madrigueras que brindan los sitios de muelles y playas. Un pulpo moviéndose libremente por el fondo en aguas abiertas de un sitio de buceo en una isla, con todo su cuerpo visible y su locomoción observable sin la distracción de interferencias estructurales, es una observación de la vida silvestre de una calidad excepcional. El viaje en barco a Bell Island agrega la dimensión marítima a la inmersión que la transforma de una actividad a una experiencia (cruzando las aguas del noroeste del Pacífico en un barco de buceo, los perfiles boscosos de las islas de San Juan visibles en múltiples direcciones, el sonido de focas y águilas desde la costa) crea una aventura en el noroeste del Pacífico que los sitios accesibles desde la costa con sus estacionamientos e instalaciones para cambiarse no pueden brindar independientemente de la vida marina que albergan.