Langley Tire Reef

Langley Tire Reef en Whidbey Island, Washington, representa un tipo de arrecife marino artificial que fue popular en las décadas de 1970 y 1980, cuando los arrecifes de neumáticos estaban ampliamente ubicados en entornos marinos antes de que las investigaciones revelaran sus limitaciones ecológicas y su tendencia a dispersarse en condiciones de tormenta. El Langley Tire Reef es un artefacto histórico de una era anterior en el desarrollo de arrecifes artificiales; sus conjuntos de neumáticos ahora colonizaron décadas de vida marina que ha transformado lo que originalmente era un diseño de arrecife algo cuestionable en una comunidad biológica establecida con su propio carácter y especies residentes. La posición de Whidbey Island en el centro de Puget Sound coloca a Langley en agua que se beneficia de la productividad general del Sound: el agua fría y rica en nutrientes con influencia del Pacífico que sustenta las extraordinarias comunidades biológicas que definen el buceo en Puget Sound a nivel mundial. Incluso los arrecifes artificiales de diseño poco convencional acumulan una cantidad sustancial de vida marina en este entorno productivo, y el arrecife de neumáticos de Langley ha tenido décadas para desarrollar la comunidad biológica que ahora hace que valga la pena bucear. Los propios neumáticos, cualquiera que sea su legado ecológico, han quedado incrustados de anémonas, esponjas y briozoos que proporcionan hábitat para los peces e invertebrados que definen la ecología del sitio en la actualidad. En el nivel principiante, Langley Tire Reef ofrece buceo en Puget Sound en las condiciones protegidas de la costa este de Whidbey Island, protegida de la mayor exposición actual de Keystone Jetty y Admiralty Inlet en el lado oeste de la isla, y accesible desde la encantadora ciudad de Langley. La protección de la costa este del Sound contra el clima predominante del suroeste hace que las condiciones de buceo aquí sean más consistentemente manejables que en las ubicaciones exteriores expuestas del Sound, y el perfil de profundidad accesible permite a los buzos de aguas frías recién certificados desarrollar habilidades en Puget Sound en un ambiente indulgente. Los pulpos gigantes del Pacífico habitan en la estructura del arrecife de neumáticos; las cavidades dentro y entre los conjuntos de neumáticos proporcionan espacios de refugio que GPO explota fácilmente como guarida. Encontrar un pulpo grande en el arrecife de neumáticos, con sus brazos atravesando los huecos de los neumáticos con la fluidez sin huesos característica de esta especie, crea uno de los encuentros productivos que hacen que valga la pena bucear en el arrecife de neumáticos de Puget Sound a pesar del material poco convencional del arrecife. El bacalao largo, el pez roca y las algas verdes completan la comunidad de peces, utilizando la estructura vertical del arrecife como refugio actual y posición de emboscada para sus presas. La ciudad de Langley, una pintoresca comunidad artística en el extremo sur de Whidbey Island, proporciona la infraestructura logística y social que hace que bucear en un arrecife de neumáticos sea una agradable excursión de un día desde Seattle a través del ferry Clinton-Mukilteo. Combinar una inmersión matutina en el arrecife Tire con una tarde explorando las galerías, restaurantes y el paisaje de la isla Whidbey de Langley captura el placer particular de la cultura de buceo del noroeste del Pacífico: excelente vida silvestre marina en un paisaje sorprendentemente hermoso del noroeste del Pacífico, accesible en ferry con un carácter marítimo que se adapta a la identidad de la región.