Octopus Hole

Octopus Hole en Hood Canal en el condado de Mason, Washington, toma su nombre de la especie que ha hecho que este sitio sea legendario en la cultura de buceo del noroeste del Pacífico: el pulpo gigante del Pacífico, la especie de pulpo más grande del mundo y el animal que más que cualquier otro define la aspiración de los buceadores que exploran las frías y iluminadas profundidades de Puget Sound y Hood Canal. Este sitio con un nombre franco anuncia su atracción principal sin ambigüedades, y cumple esa promesa con una consistencia que pocos sitios de encuentro con vida silvestre en cualquier parte del mundo pueden igualar: buzos pacientes y respetuosos que se acercan a Octopus Hole con la técnica adecuada encuentran de manera confiable pulpos gigantes del Pacífico. El pulpo gigante del Pacífico que habita en Octopus Hole y el sustrato circundante del Hood Canal representa el pináculo de la evolución de los cefalópodos. Los adultos pueden alcanzar una envergadura de más de cuatro metros y pesar más de 70 kilogramos, dimensiones que transforman lo que podría ser un encuentro interesante con invertebrados de tamaños más pequeños en un encuentro con un animal de presencia física genuina que exige respeto y recompensa el encuentro con un compromiso que ningún organismo marino pasivo puede brindar. Los GPO son demostrablemente inteligentes, usan herramientas, resuelven acertijos, reconocen humanos individuales a través de encuentros repetidos y muestran cambios de color y textura que comunican estados emocionales con una sofisticación que impresiona constantemente a los investigadores que estudian la cognición animal. En el nivel principiante, Octopus Hole ofrece el buceo accesible en Hood Canal que permite a los buceadores más nuevos comenzar a experimentar la extraordinaria vida marina del canal sin el manejo avanzado de corrientes que requieren los sitios más expuestos. El carácter protegido del sitio, protegido de los principales flujos de marea por su ubicación, hace que las condiciones de buceo sean manejables para los buceadores que desarrollan sus habilidades en aguas frías del noroeste del Pacífico. Aún se requiere dominio del traje seco o, como mínimo, un traje de neopreno muy grueso, ya que la temperatura del agua de Hood Canal exige una protección térmica genuina independientemente del nivel de experiencia del buceador. El encuentro con pulpos en Octopus Hole sigue un protocolo que los buceadores experimentados del Canal Hood han perfeccionado a lo largo de décadas de visitas. Acérquese lentamente, mantenga la distancia inicialmente, observe la respuesta del animal antes de acercarse, evite tocarlo y esté preparado para permanecer estacionario mientras el pulpo investiga en sus propios términos, una investigación que a menudo inicia GPO, extendiendo un brazo hacia el objeto desconocido más cercano con la curiosa deliberación de un animal inteligente que recopila información sensorial. Un pulpo que emerge de su guarida para examinar a un buceador paciente representa una de las interacciones más directas entre humanos y vida silvestre disponibles en cualquier entorno de buceo. Más allá del pulpo, el sustrato Hood Canal de Octopus Hole sustenta a la diversa comunidad de nudibranquios que hace de Hood Canal un destino de peregrinación para los fotógrafos macro del noroeste del Pacífico. Especies en una variedad de colores y tamaños, desde la gran Tochuina anaranjada hasta la pequeña e intrincada Hermissenda, se mueven a través de superficies rocosas y organismos incrustantes a la manera lenta y decidida de los animales que dependen de defensas químicas en lugar de la velocidad para protegerse. Sculpin, greenling y las diversas especies de peces de roca del noroeste del Pacífico completan una comunidad de peces que le da al sitio una riqueza biológica más allá del encuentro singular que promete su nombre. Octopus Hole representa el buceo en Hood Canal en su forma más accesible y gratificante: un sitio donde la promesa del nombre se cumple con regularidad, creando encuentros con la vida silvestre de impacto duradero para buceadores de todos los niveles de experiencia que han logrado el compromiso en aguas frías que requiere el buceo en Hood Canal.