Harper's Pier

Harper's Pier en la península de Kitsap en el área de Harper del condado de Kitsap, Washington, ofrece a los buceadores del área de Seattle una productiva inmersión en un muelle accesible desde la costa en el lado oeste de Puget Sound, una alternativa conveniente a los sitios más conocidos de Eastside y Edmonds que atrae a buceadores que buscan una ecología de muelle similar sin cruzar el estrecho en ferry. La comunidad Harper, que se encuentra frente al Pasaje Colvos hacia la isla Vashon, se encuentra en una sección del estrecho donde la corriente de marea y la productividad biológica que sostiene crean las condiciones para el tipo de vida marina diversa que hace que el buceo en el muelle de Puget Sound sea reconocido internacionalmente. El buceo en muelles en el lado oeste de Puget Sound comparte el carácter fundamental de los buceos en muelles de toda la región: pilotes colonizados por densas comunidades de anémonas, esponjas e invertebrados; comunidades de peces adaptadas a la estructura y corriente; y la posibilidad de encuentros con pulpos gigantes del Pacífico que atrae a muchos buceadores específicamente a los entornos de los muelles. La posición particular de Harper's Pier en la península de Kitsap crea características locales de corriente y profundidad que le dan al sitio su carácter individual dentro de la categoría más amplia de inmersiones en Sound Pier. Los pulpos gigantes del Pacífico en Harper's Pier se encuentran entre los residentes más famosos del sitio, como se encuentran prácticamente en todos los muelles bien establecidos del Sound. Estos notables animales, la especie de pulpo más grande del mundo en masa, utilizan los espacios dentro de los campos de escombros del muelle y bajo la estructura del fondo acumulado como madriguera, emergiendo para cazar el cangrejo Dungeness, peces e invertebrados más pequeños que concentra la productividad del muelle. Encontrar un GPO grande en su guarida (los brazos dispuestos con el pulcritud característico, la textura de la piel cambiando a medida que el animal monitorea al buzo que se acerca) es el encuentro que los buzos del noroeste del Pacífico buscan específicamente en los sitios de los muelles, y Harper's lo proporciona de manera confiable para los buzos que buscan con la paciencia y la técnica adecuadas. Las comunidades de anémonas sobre los pilotes de Harper's Pier muestran la típica estratificación del sonido: anémonas plumosas en colonias blancas y naranjas, anémonas verdes gigantes que alcanzan tamaños de disco impresionantes en las zonas menos profundas, anémonas pintadas con sus columnas rayadas. La densidad de estas comunidades de anémonas en el agua fría y rica en nutrientes de Puget Sound crea una riqueza visual que sorprende constantemente a los buceadores acostumbrados al buceo en arrecifes tropicales: no es la misma estética, pero igualmente abrumadora en su intensidad biológica. Esponjas incrustantes, briozoos y tunicados llenan los espacios entre las anémonas con la intensidad competitiva de los organismos que explotan cada milímetro de sustrato disponible. Para los buceadores de la península de Kitsap y aquellos que cruzan desde Seattle sin querer comprometerse con un viaje más largo a Edmonds u otros sitios del norte de Sound, Harper's Pier ofrece buceo en el muelle de Puget Sound en uno de los puntos más accesibles de la costa este de la península. Las condiciones apropiadas para principiantes del sitio (profundidad manejable, ubicación protegida, costa accesible sin necesidad de soporte de embarcación) lo hacen particularmente valioso para los buceadores que desarrollan sus habilidades en aguas frías del noroeste del Pacífico antes de avanzar a sitios más desafiantes, expuestos a las corrientes y más profundos del Sound.