Redondo Beach

Redondo Beach en Federal Way, condado de King, Washington, ocupa una posición distintiva en el paisaje de buceo central de Puget Sound como uno de los sitios de buceo desde la costa más accesibles del área con un interés marino genuino: un lugar donde el acceso a la playa pública, la vida marina confiable y las condiciones manejables para principiantes hacen que el buceo en aguas frías de Puget Sound sea accesible para los buceadores del área de Seattle en las primeras etapas de su educación de buceo en el noroeste del Pacífico. Las instalaciones del parque de playa, combinadas con el hábitat submareal productivo inmediatamente frente a la costa, crean un ambiente acogedor que las visitas regulares de buceo a Puget Sound lo convierten en un lugar familiar. El atractivo de Redondo Beach para los buceadores principiantes del noroeste del Pacífico se basa en la combinación del acceso a la costa, las condiciones relativamente predecibles en la sección protegida de Central Sound donde se encuentra y la densa vida marina que el agua fría y rica en nutrientes de Puget Sound sostiene incluso a profundidades accesibles. La transición del fondo de escombros y arena a una estructura rocosa en alta mar sustenta las comunidades de anémonas, las poblaciones de peces y la diversidad de invertebrados que hacen que el buceo en el muelle y la playa de Puget Sound sea tan atractivo: comunidades que aparecen en Redondo con suficiente densidad para recompensar la observación cuidadosa sin requerir las habilidades avanzadas que exigen los sitios expuestos a la corriente. Los pulpos gigantes del Pacífico habitan el sustrato rocoso accesible desde Redondo Beach, y la posibilidad de encuentros con GPO atrae a los buceadores que podrían estar satisfechos con las comunidades de anémonas y pescar solos al comportamiento sistemático de búsqueda en el fondo que requieren los encuentros con pulpos. Aprender a buscar GPO en un sitio accesible como Redondo (desarrollar el ojo para las aberturas de las guaridas, el reconocimiento de cadenas de huevos que indican guaridas ocupadas, la paciencia para buscar metódicamente en lugar de nadar rápidamente) desarrolla las habilidades que producen encuentros confiables con pulpos en sitios más desafiantes del Canal Hood y las Islas San Juan más adelante en la carrera de un buceador en el noroeste del Pacífico. Las colonias de anémonas plumosas se desarrollan en densidades impresionantes en cualquier estructura dura accesible desde Redondo Beach: pilotes de muelles, superficies rocosas y escombros colocados por humanos acumulan los bosques de anémonas blancas y naranjas que definen la identidad visual del buceo en aguas frías del noroeste del Pacífico. Moverse a través de estas colonias de anémonas en las aguas teñidas de verde de Puget Sound, observar cómo los tentáculos se retraen cuando se acerca un buzo con aletas y se vuelven a extender lentamente después de que el buzo pasa, crea una experiencia sensorial (tranquila, fría, íntimamente observada) que captura lo que hace que el buceo en aguas frías del noroeste del Pacífico sea fundamentalmente diferente de la experiencia en los arrecifes tropicales. El bacalao largo, el verde de algas marinas y varias especies de peces de roca habitan la estructura rocosa a la que se puede acceder desde Redondo Beach, y el bacalao largo es particularmente notable por la agresión territorial que los convierte en una de las especies de comportamiento más interesantes del repertorio del noroeste del Pacífico. Los individuos grandes (las hembras de bacalao marino pueden alcanzar tamaños impresionantes) mantienen sus posiciones en la estructura con una confianza física que habla de su condición de depredadores superiores en su territorio inmediato. Observar un gran bacalao largo en la pálida luz de Puget Sound, su patrón de camuflaje moteado y su cabeza desproporcionadamente grande creando un perfil inconfundible, es uno de los encuentros con la vida silvestre que Redondo Beach ofrece a los buceadores pacientes que exploran sistemáticamente sus zonas rocosas.