Alki Junkyard (Alki Beach Park)

Alki Junkyard en Alki Beach Park en West Seattle es uno de los sitios de buceo más excéntricos y queridos de Puget Sound: un tramo del fondo de Sound donde décadas de desechos urbanos acumulados, que incluyen de todo, desde viejos bloques de motores hasta electrodomésticos y los variados detritos de la vida costera urbana, han sido colonizados por vida marina de aguas frías del noroeste del Pacífico para crear un arrecife artificial de improbable encanto. El carácter de depósito de chatarra que da nombre al sitio refleja una historia de vertimientos costeros y acumulación de escombros que sería objetable en cualquier contexto que no sea el que ha creado la biología de Puget Sound: cada pieza de metal, vidrio o material duradero en el fondo se ha convertido en hábitat, y la comunidad que ha colonizado los escombros acumulados es el equivalente biológico de cualquier otro sitio de buceo en el área de Seattle. El entorno de Alki Beach Park, una de las playas más populares del oeste de Seattle, con vistas al canal principal hacia el centro de Seattle y las Montañas Olímpicas, ofrece una experiencia de buceo integrada en el tejido urbano de uno de los barrios más característicos del noroeste del Pacífico estadounidense. La escena sobre el agua en Alki es completamente urbana: los restaurantes y cafeterías de Beach Drive, las canchas de voleibol de playa, los ciclistas y paseadores de perros que hacen de Alki uno de los espacios sociales al aire libre más activos de Seattle. Debajo de la superficie, esta escena costera urbana se traduce en la colección característica de Junkyard de objetos que el Sonido ha reclamado y convertido. La vida marina en Alki Junkyard es totalmente consistente con la biodiversidad general de Puget Sound, independientemente del sustrato no convencional. El pulpo gigante del Pacífico, la especie distintiva de la cultura de buceo del noroeste del Pacífico, habita en las guaridas disponibles del depósito de chatarra con la selección pragmática de hábitat característica de una especie inteligente que utilizará cualquier espacio adecuado independientemente de su origen. Encontrar un GPO de gran tamaño residiendo detrás de un viejo bloque de motor o dentro de la carcasa oxidada de un electrodoméstico es el tipo de encuentro que captura el atractivo particular de Alki Junkyard: una vida salvaje extraordinaria en un contexto completamente inesperado. Las anémonas plumosas colonizan las superficies metálicas del depósito de chatarra con la misma densidad que logran en estructuras de arrecifes o rocas naturales construidas expresamente; la colonización biológica del sustrato duro en Puget Sound es tan agresiva que la naturaleza del material subyacente importa poco a las anémonas, esponjas y tunicados que establecen comunidades en cualquier superficie disponible. Esta indiferencia biológica hacia el origen del sustrato es lo que convierte al Junkyard de un problema ambiental a un arrecife en funcionamiento, y la densa comunidad de invertebrados resultante sustenta a las poblaciones de peces e invertebrados móviles que hacen que el sitio sea genuinamente productivo para el buceo de vida silvestre. Para los buceadores del área de Seattle que han agotado los sitios más convencionales, Alki Junkyard ofrece el placer particular de un sitio con carácter genuino: impredecible, desordenado y completamente vivo.