Alcova Lake Dam

La presa del lago Alcova en el condado de Natrona, Wyoming, ofrece a los buceadores de agua dulce una experiencia de buceo de nivel intermedio en el espectacular paisaje desértico de la región superior del río North Platte, un entorno donde el cielo abierto de Wyoming, las paredes de los cañones de arenisca y la extraordinaria claridad de un embalse bien administrado se combinan para crear una experiencia de buceo en agua dulce incrustada en algunos de los terrenos visualmente más impactantes del oeste americano. El embalse de Alcova, creado por la presa Alcova de la Oficina de Reclamación en el río North Platte en la década de 1930, ocupa un cañón excavado a través de las formaciones rocosas expuestas del anticlinal de Alcova al oeste de Casper. La estructura de la presa en Alcova crea la oportunidad de buceo que le da a este sitio su designación: las obras de concreto y roca de una presa de la Oficina de Reclamación proporcionan un sustrato duro que los organismos de agua dulce colonizan en el ambiente árido de un embalse desértico donde la estructura natural de la roca puede ser menos variada que la presa misma. El lago Alcova está rodeado por la arenisca roja y beige de la geología de las altas llanuras de Wyoming, un entorno que crea un contexto visual dramáticamente diferente del buceo en lagos boscosos del Medio Oeste o el entorno alpino de los lagos de montaña de Montana. La claridad del agua en el lago Alcova se beneficia de la cuenca desértica del embalse: la vegetación limitada y la escasa población en el drenaje superior de North Platte significan un aporte mínimo de nutrientes al embalse, lo que se traduce en un menor crecimiento de algas y la claridad que a menudo logran los embalses del desierto occidental. La intensa luz del sol a gran altitud de Wyoming penetra el agua clara con una cualidad que cambia la experiencia visual del buceo en relación con la luz filtrada en verde del buceo en el noroeste del Pacífico o en los Grandes Lagos: la temperatura del color cambia hacia el extremo azul del espectro en condiciones donde el agua en sí tiene alta claridad y la luz del sol no se ve obstaculizada por una importante vegetación en lo alto. La vida de los peces en el lago Alcova refleja la gestión de un embalse occidental que sustenta tanto la pesca deportiva como el suministro de agua de riego, que era el propósito original del embalse. Los leucomas se han almacenado en Alcova y brindan el encuentro preciado para los buceadores que exploran las zonas más profundas del lago. La trucha marrón y la trucha arco iris habitan en las secciones más frías, y su presencia se sustenta en el carácter natural de la trucha del sistema del río North Platte que el embalse ha absorbido. La lobina negra y la lobina negra utilizan la estructura rocosa del embalse, incluido el hormigón y la piedra del complejo de la presa, como hábitat territorial. Para los buceadores de Wyoming radicados en Casper o que visitan la región central de Wyoming, la presa del lago Alcova ofrece una de las opciones de buceo en agua dulce más desarrolladas del estado: un sitio con un interés estructural genuino por el propio complejo de la presa, una calidad de agua adecuada para el buceo productivo en agua dulce y el espectacular paisaje de Wyoming sobre la superficie que hace que las actividades al aire libre en esta parte del oeste americano sean consistentemente gratificantes, independientemente de la actividad específica.