Northwind

Northwind es un sitio de buceo en St. Croix que toma su nombre de los vientos alisios predominantes que definen el clima y las condiciones del mar en la isla más septentrional de las principales Islas Vírgenes de EE. UU. La exposición de la costa norte que el nombre implica también explica el carácter del sitio: un entorno de arrecife moldeado por la energía de los vientos alisios del Atlántico, con correspondientes formaciones de coral robustas, conjuntos dinámicos de peces y el tipo de condiciones que recompensan a los buceadores que pueden manejar corrientes suaves y oleadas ocasionales con una técnica tranquila. Como sitio para principiantes, Northwind se bucea en los días más tranquilos y en las secciones más protegidas del arrecife que el nombre podría sugerir que siempre estarían expuestas. La costa norte de St. Croix es notablemente variada en su grado de exposición: la interacción del terreno de la isla con los vientos alisios predominantes del noreste crea focos de relativo refugio que permiten el buceo accesible incluso en la costa de barlovento, y los operadores locales saben exactamente qué condiciones permiten una inmersión con viento del norte y cuáles requieren alternativas de la costa sur o oeste. El arrecife de Northwind refleja la exposición de la costa norte en la composición de su comunidad. Las especies de corales incrustantes y masivas que pueden resistir la energía de las olas y las oleadas ocasionales dominan las secciones menos profundas: corales cerebrales de edad y tamaño impresionantes, corales estrella en grandes formaciones de cúpulas y colonias de abanicos de mar de color púrpura que toleran la corriente y el movimiento mejor que los tipos de coral más delicados. Las comunidades de peces en este arrecife expuesto se inclinan hacia las especies robustas de la zona actual: grandes peces loro que crujen el sustrato de coral con determinación audible, peces cirujano en grupos de alimentación y pargos y meros de cuerpo más grande que mantienen su posición en las secciones más protegidas. Los principiantes que bucean en Northwind en los días apropiados experimentan algo de la calidad energética del buceo en la costa norte del Caribe: un arrecife con un poco más de vida y movimiento que los tranquilos sitios de la bahía, una emoción ocasional de la corriente alrededor de las secciones más expuestas y la satisfacción de haber explorado una costa que los vientos alisios han designado como propia. En los días de cielo despejado, la calidad de la luz en este arrecife orientado al norte tiene una cualidad atlántica particular: un azul más profundo que el de las bahías protegidas, con rangos de visibilidad más largos que revelan toda la extensión del arrecife.