The Pavilions

The Pavilions es un sitio de buceo en St. Croix que toma su nombre del distintivo arco de coral y formaciones de pináculo que le dan al arrecife su carácter arquitectónico: estructuras naturales que se elevan desde el fondo marino como las marquesinas abiertas de los pabellones de jardín, creando espacios sombreados debajo de sus voladizos y comunidades concentradas de vida marina alrededor de sus bases. Ubicado frente a la costa noreste de St. Croix en las Islas Vírgenes de EE. UU., el sitio es accesible para principiantes y siempre gratificante, ya que ofrece una muestra de la vida de los arrecifes caribeños en un entorno con suficiente estructura visual para complacer a los buceadores de cualquier nivel de experiencia. Las formaciones de coral que dan nombre al sitio están compuestas principalmente por antiguas cabezas de coral masivas (corales cerebro y corales estrella de roca de impresionante edad y tamaño) que han crecido hasta adquirir formas redondeadas distintivas que, desde ciertos ángulos, sugieren genuinamente las líneas de los techos de pabellones abiertos. Estas formaciones proporcionan una complejidad estructural a una escala que los peces de arrecife explotan plenamente: grandes meros se ubican en las sombras debajo de los salientes, bancos de roncadores y pargos se agregan al refugio de la estructura de coral, y las estaciones de limpieza que operan en grandes cabezas de coral atraen una procesión constante de peces que buscan eliminar los parásitos. La posición de St. Croix en el extremo oriental de la cadena de islas del Caribe le brinda un excelente acceso a las masas de agua del Atlántico, y la claridad en The Pavilions refleja esta influencia oceánica. La visibilidad típica es de 25 a 35 metros, y la calidad del agua resalta los vívidos colores de la comunidad de coral en el espectro completo de luz que penetra aquí hasta las profundidades recreativas. El pez ángel reina, uno de los peces de colores más espectaculares del Caribe, se mueve a través de las formaciones con majestuosa compostura, y sus cuerpos azules con anillos amarillos contrastan brillantemente con los rojos y naranjas profundos de las comunidades de esponjas incrustadas. El carácter amigable para principiantes de The Pavilions es genuino: el sitio no tiene corriente significativa en la mayoría de las inmersiones, tiene una profundidad manejable y una simplicidad de navegación que permite a los nuevos buceadores centrar su atención en la vida del arrecife en lugar de en la gestión del agua. Las tortugas marinas son visitantes habituales y a menudo descansan en las cimas planas de las formaciones de coral más grandes o pastan en algas en los espacios intermedios. Las morenas ocupan todos los huecos adecuados. Y el ocasional tiburón nodriza que descansa inmóvil sobre el sustrato arenoso entre las cabezas de coral completa la imagen de un arrecife caribeño saludable y funcional.